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泰晤士河畔格林尼治山上，地球的時間從這開始，空間由此計量。這個時空的肇始之地就是位于零度經線上的世界名城——倫敦。倫敦早在18至19世紀就已成為世界上最大的金融和貿易中心，除此之外，現在它還是世界最大的國際外匯市場、最大的歐洲美元市場、最大的國際保險中心、世界四大股票交易所之一。這里四季溫差小，空氣濕潤，夏季涼爽，冬季溫暖，宜人的溫帶海洋性氣候常年吸引著眾多游人，因雨霧多又被冠名為“霧都”。
倫敦曾經成功地舉辦了兩屆奧運會，不久前又被宣布為2012年第30屆奧運會的主辦城市，屆時它將成為奧運史上第一個先后舉辦三次奧運會的幸運之城。
獲得1908年第四屆奧運會舉辦權對于倫敦來說可謂“天上掉餡餅”。當時申請主辦奧運會的除倫敦外還有羅馬、米蘭、柏林三個城市，最后經過國際奧委會的投票選定了羅馬。不料，由于多次經歷地震、火山爆發，意大利經濟整體蒙受了巨大的打擊。1906年，羅馬不得不因財政困難宣布放棄奧運會主辦權。國際奧委會情急之下求助于倫敦。倫敦如獲至寶，立即成立奧運會籌委會，高效地投入準備活動中，在很短的時間里就興建了可容七萬余人的體育場。
第四屆奧運會的參賽總人數比前三屆的總和還要多，并首次實現五洲代表齊聚盛會的壯景，這使得奧運會真正具有國際化意義。這屆奧運會建立的許多制度一直沿用至今：開幕式上代表團著統一服裝在各自國旗引導下列隊入場等，為以后各屆奧運會開創了先例；除了籌委會編印所有競賽規程、規則以及安排的細節、宣傳海報之外，對參賽選手的資格、尤其是業余身份，也有嚴格規定；個人項目每國選手報名以12人為限；計量長度的單位也改成公制。“在奧運會上最重要的是參與，而不是取勝，正如在生活中最重要的不是成功而是斗爭，不是征服而是努力奮斗。”顧拜旦的這句名言自這屆奧運會起流傳至今。總之，第四屆奧運會撥開前兩屆奧運會留下的陰霾，以其良好的組織工作和完善的設備引起了世人的關注，并使奧林匹克精神逐步得到傳播。
由于第二次世界大戰的原因，1940年第12屆奧運會和1944年第13屆奧運會都不幸流產。1945年世界大戰結束，英國奧委會向國際奧委會申請在倫敦舉行第14屆奧運會。當時戰火剛剛熄滅，各國正忙于戰后工作，申請主辦的僅倫敦一市。于是，倫敦輕易地獲得了主辦權。但當時英國不少人士反對承辦奧運會，因為戰爭雖然結束但倫敦仍到處可見戰爭留下的傷痕。為此，英國奧委會做了相當大的宣傳工作，終于使第14屆奧運會如期順利舉辦，因二戰熄滅12年的奧運圣火在這個熟悉的城市又重新熊熊燃起。
在這屆奧運會上，中國派出了33名男運動員，參加了籃球、足球、田徑、游泳、自行車共五個項目的比賽，這是繼1932年洛杉磯奧運會、1936年柏林奧運會后，中國第三次派出代表隊，但遺憾的是均未獲得名次。
值得一提的是，這屆奧運會上首次實現了電視轉播比賽項目，盡管在英國僅有很少家庭擁有電視機，但仍有大約50萬英國人通過電視大飽奧運眼福。 |