在福建省沿海三大中心城市中，僑鄉泉州既無特區政策之優勢，也無省會之資源，至今沒有一個國家級的工業園區項目，但卻創造了占全省1/4強的生產總值，經濟總量連續八年居福建省首位。讓泉州領跑海峽西岸經濟區的正是活力四射的民營經濟，2006年泉州市實現生產總值1900億元，其中90%來自于民營經濟。
　　改革開放初期，泉州不等不靠、自我改革，探索出了中國民營經濟發展四大模式之一的“晉江模式”，創造了全國矚目的“泉州現象”，贏得了“民辦特區”的美譽。進入新世紀，“創新、創業、創造”成為泉州民營經濟新的脈動。一大批民企通過創立品牌、改制上市迅速做大做強，一個在國內外有影響的民生用品制造加工基地在海峽西岸崛起。

晉江培育成功了運動鞋產業集群，形成了完整的產業鏈條。

從假藥大案到“品牌之都”

　　很少有人還記得，1985年晉江曾發生轟動全國的假藥大案，引發了消費者對民營企業質量意識普遍的質疑，晉江也因此多年沉寂于假藥案的陰影中。
　　此后，質量意識開始逐漸在晉江民企中確立。1998年，當不少地方熱衷于貼牌生產時，晉江市果斷提出“品牌立市”的理念，這一思路很快在泉州民企中產生共鳴，一場創牌運動在泉州掀起。要想做大產業，做強企業，打響品牌勢在必行，這在泉州成為政府和企業的共識。
　　為了鼓勵企業創牌，泉州市對獲得中國名牌產品或中國馳名商標的企業，市財政一次性給予獎勵100萬元，縣(區、市)配套獎勵100萬元，光晉江一地用于此項的獎勵資金就接近億元。
　　泉州市發展研究中心助理研究員游孫權認為，上個世紀90年代發展運動鞋產業的有福建、廣東的多個地方，有些地方起步甚至比晉江更早，但最終只有晉江培育成功了運動鞋產業集群，形成了完整的產業鏈條。一批企業通過品牌戰略占領市場，迅速做大做強，是晉江鞋業發展的重要原因之一。
　　記者在泉州采訪時解到，目前泉州一些民營企業已從創品牌進入到制訂標準的階段，恒安、潯興、安踏、梅花等27家企業承擔了多項國家和行業標準的起草工作，全市建立了10個國家級行業技術開發中心。

改制上市推動民企管理轉型

　　7月中旬，來自泉州的運動鞋生產企業安踏公司在香港上市，而此前它與晉江上千家的運動鞋企業一樣，是家地地道道的家族企業。
　　截止到2006年底，泉州市擁有各類民營經濟實體11萬多家，民營企業無論是在數量上、工業產值上、還是就業人員數量上，均占全市九成以上，民營企業成為泉州經濟的重要支柱、財政收入的重要來源和群眾收入的重要渠道。但閩南民企兩大明顯短處也常被研究人士詬病：一是家族式管理，泉州的民企幾乎清一色是家族企業；二是大企業少。
　　泉州市企業上市辦主任呂涌波介紹，近年來泉州市在推動中小企業上市方面已先行一步，早在2002年就在全省率先出臺了《泉州市人民政府扶持企業上市的若干意見》，2005年又出臺了《關于利用資本市場促進經濟發展的若干意見》。僅晉江市，到“十一五”末就爭取全市股份制企業達到50家，境內外上市公司達15家以上，通過首發、增發、配股、發行可轉債等途徑從資本市場募集資金超過50億元。
　　截止到2007年7月，泉州市民營企業在境內上市七家，境外上市19家，累計融資110億元。一批上市企業成為了利稅大戶，恒安集團、七匹狼實業、冠福家用和安踏體育等企業，增值稅均居泉州市企業前10名。
　　晉江市委書記楊益民表示，相較于利用資本市場融資，泉州民企上市更為重要的意義是借上市建立規范的現代企業制度，突破家族式管理的局限，推動民營企業做大，打造百年老店。
　　呂涌波也認為，缺乏一批具有全國影響的行業龍頭正成為制約泉州民營經濟進一步發展的一大因素，進入資本市場融資、改造家族式管理、引進現代企業管理制度是做大民企的有效途徑。

民生用品制造基地迎來產業升級

　　近年來，受能源、原材料以及人力資源等要素緊缺的影響，加之出口形勢趨緊，以傳統制造業為主的泉州民企也面臨越來越多的挑戰。僅新一輪出口退稅政策調整的影響，泉州市出口企業每年將減少出口貨物退(免)稅額達4.18億元人民幣，對泉州的鞋服、包袋、樹脂、陶瓷、玩具、皮革等強勢出口產業影響巨大。
　　記者從泉州市發改委了解到，當前泉州市正以科技進步為動力，提升傳統產業素質，帶動民營企業由數量規模型向質量效益型轉變。
　　在提升傳統產業的同時，泉州市正在培育以石油化工、船舶修造、汽車及配件、電子信息、生物制藥等五大新興產業。相較于傳統產業“群星競輝”的發展模式，泉州市在培育新興產業上選擇了“龍頭帶動”的新路徑。
　　泉州市委書記鄭道溪說，政府在產業發展上必須做好引導，根據市場環境適時推動產業結構調整。幾年來，市政府集中力量引進了那些具有產業帶動作用的大項目，從而形成產業聚集，五大新興產業如今都有了龍頭企業帶動。