第一個不同在于發展思路和方法不同。曾國平說，設立上海浦東新區、天津濱海新區，主要目的是讓“一部分人先富或一部分地區先富起來”。而作為“新特區”，目的是解決共同富裕，實現公平。
　　第二個是重點和難點不同。上海浦東新區和天津濱海新區，通過出臺稅收和招商引資優惠政策，引入外來資金，發展開發區。而新特區主要是要采取有效措施，實現城鄉統籌，縮小城鄉差距，將農民變市民。
　　第三個是任務和手段不同。老特區的任務主要是解決對外的改革開放問題，引進外資是發展的重要手段；“新特區”的任務是綜合解決經濟發展中的體制矛盾，制度創新是其發展的重要手段。
　　第四是地域和模式不同。老特區的區位選擇主要是著眼沿海地區的優先發展，形成可資借鑒的地區發展模式；“新特區”著眼點在于從國家區域發展總體戰略出發，探索新的歷史條件下區域協調發展的新模式。