蔡昉這一講座的主題是《中國就業(yè)增長與結(jié)構(gòu)變化》，他說，農(nóng)村剩余勞動力是中國勞動力市場的主要資源，目前普遍的說法是農(nóng)村大約有1/3的勞動力是剩余的，絕對數(shù)大約有1億到1.5億，但這個數(shù)字并不準(zhǔn)確。因為目前40歲以下的農(nóng)村剩余勞動力，絕對數(shù)量只有5212萬，這與剩余比例1/3的說法差距甚大。
　　蔡昉因此認(rèn)為，目前中國勞動力的供給結(jié)構(gòu)，已經(jīng)從勞動力過剩向勞動力供給平衡乃至短缺轉(zhuǎn)變。由此而帶來的影響是，中國城鄉(xiāng)將普遍出現(xiàn)勞動力短缺現(xiàn)象，2004年開始出現(xiàn)的以民工荒為表現(xiàn)形式的勞動力短缺現(xiàn)象，已經(jīng)從沿海地區(qū)蔓延到中部地區(qū)甚至勞動力輸出省份。
　　盡管至截稿時為止，記者沒有與蔡昉取得直接聯(lián)系，但在他的個人博客上，記者找到了2007年，蔡昉接受《新民周刊》采訪和在《財經(jīng)》雜志上的撰文，這兩篇文章和他5月10日的演講，主要觀點(diǎn)基本一致。
　　在這2篇文章中，蔡昉說：人口總量和年齡結(jié)構(gòu)是勞動力供給的基礎(chǔ)。首先，30年來計劃生育政策，中國人口已轉(zhuǎn)變進(jìn)入了一個新階段，總和生育率已低于2.1的更替水平，目前為1.7，中國總?cè)丝谠?030年前后達(dá)到峰值，為14.39億，隨后絕對減少。其次，勞動年齡人口占總?cè)丝诘谋嚷蕪?006年開始進(jìn)入穩(wěn)定期，勞動年齡人口增長速度逐年下降，預(yù)期“十一五”期間將從總量上不能滿足非農(nóng)產(chǎn)業(yè)對勞動力的需求，勞動力供給長期大于需求的格局將發(fā)生逆轉(zhuǎn)。
　　基于以上2個事實，他得出了“十一五”期間，中國城鄉(xiāng)將普遍出現(xiàn)勞動力短缺現(xiàn)象的結(jié)論。