日本是一個山地多、耕地少、土地貧瘠、資源缺乏，但勞動力資源十分豐富的國家。１９４７年，日本農村就業人口占總就業人口的比重為５４．２％，屬于典型的“傳統型”產業結構國家。二戰后，日本政府對農村剩余勞動力轉移進行了有效干預，使其走出了一條“跳躍式”轉移模式。１９６１年，日本政府制定了《農業基本法》和《農業現代化資金籌措法》，規定在１０年內要將農村中農戶總數的６０％轉移到非農領域。由國家貼息向農戶提供長期貸款，促使農業現代化，改變原有農業結構。這一措施收到了明顯的效果，使農業人口占全國總人口的比重，由１９６０年的３７．１％下降到１９７０年的２５．６％。 １９７１年，日本通過了一項法案，要求在政府指導下，促進工業和農業、城市和農村協調發展，并制定了一項國家和地區相結合的指導性的發展計劃，規定從１９７１—１９７５年，在城市郊區建立銷售總額為９００００億日元的各類工業區，吸納１００萬人就業，其中，６０％來自農村。到１９７５年８月，全國有８１３個城鎮實施了這項計劃，已建成機電、金屬加工、運輸機械等各類工廠６８６家，吸納了大批勞動力，其中，半數左右是農村剩余勞動力。到１９７７年日本農村人口僅占總人口的１３．２％。