新華社發

    56歲農民河石口，輕輕撫摸著剛從賽場上得勝歸來的公牛“海濱”的頭，神情有幾分心疼，亦有幾分自豪。
　　“上場前我跟它說：‘你好好比吧！’沒想到，它真的那么聽話。”6歲的“海濱”在日前開幕的韓國清道斗牛節中首次亮相就表現出色。苦戰之后，“海濱”疲憊得直喘粗氣，頭上被對手的犄角頂出一道血紅的傷口。
　　在不遠處的圓形綜合斗牛競技場內，一年一度的清道斗牛節賽事正酣。在柵欄圍起的沙地上，在牛主人“上！上！”“頂它！頂它！”的呼喊聲中，兩頭公牛你攻我守、時退時進，觀眾發出陣陣喝彩聲。
　　每年3月，慶尚北道的清道郡就成了斗牛愛好者云集的地方。今年共有132頭牛受邀前來一決高下，它們過去兩年間都曾在各地賽事上進入前8名。今年清道斗牛節獎金總額高達1.51億韓元(1美元約合1134韓元)，冠軍牛的主人將得到600萬韓元的獎勵。
　　與西班牙斗牛不同，韓式斗牛中，看不到披著紅斗篷的斗牛士，而是牛與牛相斗。如果有一方退縮放棄、掉頭跑掉，比賽便告結束。今年的斗牛比賽為期5天，按重量分6級進行，參賽牛通常都在5歲到7歲之間。
　　牛主人即教練，一般按照眼距短、前腿短、身子長、犄角粗短有力等標準挑選具有“斗牛潛質”的小公牛，不加閹割便進行登山路、拉輪胎等訓練。斗牛不下田、不干農活，而是一心備戰。
　　斗牛在飼養上也非常講究，通常吃大麥、豆子、面粉和草料混煮的飼料。在賽事臨近之時，有的牛主人會給斗牛喂食人參等補藥，或蛇、泥鰍、墨魚仔等高蛋白食物。因此，養殖斗牛開支巨大。擁有3頭斗牛的河石口告訴記者，每頭牛每年要花掉600萬韓元。如果在比賽中獲勝，牛的身價將高漲。一般參賽的斗牛價格大約在2000萬至3000萬韓元，而一旦奪冠，身價便可能上漲至一億韓元。
　　韓國的斗牛習俗可以追溯到農耕時代，起初是牧童閑來無事取樂解悶，后來發展成為部落或氏族顯示勢力的一種手段。在1910年至1945年日本占領朝鮮半島時期，斗牛比賽因易于聚集人群、鼓舞士氣而為當時的占領者所懼，被迫中止。直到上世紀70年代，斗牛比賽才又開始逐漸盛行。清道郡舉行成規模的賽事始于1990年，到1995年已經發展成“韓國之最”，1999年入選韓國文化觀光部指定的“韓國十大地區文化觀光慶典”。
　　近年，清道郡還投資640億韓元建成了韓國第一座室內斗牛競技場，可容納觀眾一萬多名。去年斗牛節期間，共吸引了國內外游客53萬人次，斗牛節成為當地發展旅游產業、推動經濟發展的一大支柱。