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 慈善晚宴曾令美國紐約商界名流趨之若鶩，被后者視為展示自身名利的絕佳舞臺。而如今，金融危機下腰包大幅縮水的華爾街富商們也開始感嘆：慈善是一件越來越難以負擔的奢侈品。
今非昔比
去年4月，當梅西紐約百貨公司首席執(zhí)行官特里·倫德格倫獲得卡內(nèi)基音樂廳的年度“卓越獎”時，他的自豪之情溢于言表。
這一獎項授予那些資助藝術(shù)的商界杰出人士。卡內(nèi)基音樂廳每年挑選一名獲獎人，并舉行盛大的頒獎晚宴，現(xiàn)場募捐。
去年的頒獎晚宴上，紐約市長邁克爾·布隆伯格親自為倫德格倫頒獎，1000多名嘉賓前來捧場，其中包括“家政女王”瑪莎·斯圖爾特、雅詩蘭黛集團掌門人萊昂納德·勞德和時尚界大亨湯米·希爾菲杰。
晚宴現(xiàn)場募集到藝術(shù)善款420萬美元。
今年4月，“卓越獎”的獲獎人選卻讓卡內(nèi)基音樂廳的董事會和管理層頗感為難。他們最終宣布取消今年的頒獎晚宴。原因何在？
在美國，慈善晚宴主角們的“職責”不僅是發(fā)表演說、接受榮譽，還必須以企業(yè)名義捐贈一筆數(shù)目不菲的善款。更重要的是，獲獎人須邀請朋友和商業(yè)伙伴出席慈善晚宴，為慈善機構(gòu)介紹新“人脈”。每名嘉賓自行承擔2000至3000美元不等的個人門票，或花2萬美元“包”一桌席位。
金融危機前，諸如“卓越獎”等慈善獎獲獎人是紐約商界領(lǐng)袖覬覦的頭銜，收到慈善機構(gòu)獲獎通知的人將成為同行艷羨的對象，因為這意味著紅地毯、閃光燈、名望和榮譽。一些處于事業(yè)上升期的企業(yè)高管甚至雇公關(guān)公司為自己“捕獲”出席慈善晚宴的機會。
而眼下，在紐約眾多銀行、經(jīng)紀公司、房地產(chǎn)企業(yè)、對沖基金甚至律師事務(wù)所紛紛陷入生存困境之際，卡內(nèi)基音樂廳管理層意識到，他們無法找到合適的商界大亨支撐今年的“卓越獎”慈善晚宴。
卡內(nèi)基音樂廳高管蘇珊·布拉迪說：“我們不認為去年秋天以來是要求企業(yè)和商界領(lǐng)袖大筆捐款的好時機。”
各臨窘境
紐約藝術(shù)與商業(yè)委員會執(zhí)行干事威爾·梅特蘭·韋斯承認，慈善事業(yè)在經(jīng)濟蕭條時期遭遇寒流。“打個電話，問對方‘你愿意當我們慈善晚宴的獲獎人嗎？’，這樣的事如今越來越有難度和挑戰(zhàn)性。”他說，“比我從業(yè)30年間的任何經(jīng)歷都難。”
他說：“如果你現(xiàn)在拿起電話，打給某人說，‘我們希望今年授獎給你’，答案肯定是‘別，別是現(xiàn)在，別在今年’。”
旨在為學(xué)生提供藝術(shù)教育的慈善機構(gòu)“連接藝術(shù)”副理事德博拉·海斯認為，金融危機和經(jīng)濟蕭條“冷卻”了華爾街對慈善晚宴的熱情。一方面，前景未卜的企業(yè)和高管們不愿在此時有高調(diào)、張揚的表現(xiàn)；另一方面，一旦被選為獲獎?wù)撸@獎人選不便在艱難時刻向商業(yè)伙伴發(fā)出宴會邀請，因為這可能意味著向?qū)Ψ健笆┘訅毫Α保仁箤Ψ劫徺I晚宴門票或席位。
紐約商界名流感嘆“慈善太奢侈”之際，美國慈善業(yè)，尤其是嚴重依賴金融機構(gòu)捐款的非營利組織，也因慈善項目獲獎人選出現(xiàn)“短缺”而面臨運營難關(guān)。
一些慈善機構(gòu)不得不取消傳統(tǒng)的慈善晚宴；另一些機構(gòu)即便尋覓到獲獎人，對方也只承諾出席晚宴或購買少數(shù)席位，拒絕邀請其他商業(yè)伙伴同行。
最倒霉的可能要算紐約植物園。去年夏天，植物園預(yù)先邀請到前美林公司首席執(zhí)行官約翰·塞恩作為“創(chuàng)始人獎”得主，出席定于今年5月舉辦的慈善晚宴。不料，美林公司隨后遭遇一系列變故，塞恩也因突然出售公司、索要高額獎金等成為華爾街最“臭名昭著”人物之一。紐約植物園不僅不能指望塞恩為慈善晚宴帶來商業(yè)伙伴，還被迫緊急尋找晚宴新主角。
據(jù)不完全統(tǒng)計，金融危機以來，美國慈善機構(gòu)獲得的捐款減少25%至30%，一些機構(gòu)苦于無法填補預(yù)算缺口。
按照紐約藝術(shù)與商業(yè)委員會執(zhí)行干事韋斯的說法，美國慈善業(yè)面臨史上“最糟糕困境”。
應(yīng)對之策
春季通常是美國慈善機構(gòu)舉辦慈善晚宴的高峰期，但今年春季的“慈善寒流”卻讓不少機構(gòu)改變傳統(tǒng)計劃。
一些慈善機構(gòu)選擇舉辦一屆沒有獲獎人的慈善晚宴；一些機構(gòu)，如“連接藝術(shù)”決定既不選獲獎人，也不搞大規(guī)模慈善晚宴，而是改辦一些小規(guī)模聚會。
“馬爾莎·格雷厄姆舞蹈公司”是打算縮小晚宴規(guī)模的慈善機構(gòu)之一。公司將晚宴改為雞尾酒會，明星現(xiàn)場獻唱變成音樂廣播，頂級牛排也從晚宴菜單中刪除。
公司執(zhí)行理事拉呂·艾倫說：“我們整體降低晚宴票價，從去年的750美元降到今年的500美元。許多支持者和我們親如一家，我們希望為他們的到來減輕負擔。”
同時，一些慈善組織巧妙避開商界，邀請文化和藝術(shù)界知名人士為慈善晚宴增添光彩。“馬爾莎·格雷厄姆舞蹈公司”決定在慈善晚宴上，將今年的慈善獎授予一名音樂家和一名舞蹈導(dǎo)演。
達蒙·魯尼恩癌癥研究基金會去年接受一名對沖基金經(jīng)理自愿成為晚宴獲獎人的要求，籌集到200萬美元。今年，基金會把目光轉(zhuǎn)向制藥巨頭默克公司的首席執(zhí)行官。
基金會執(zhí)行干事洛蘭·伊根解釋說：“如果你打算在紐約城舉辦盛事，金融界是成功的關(guān)鍵。但我們意識到，今年從金融界找到合適人選將相當困難，因此，轉(zhuǎn)向其他領(lǐng)域?qū)ふ胰诉x成為我們的必然選擇。” |