近年來，西方各國過去對我國傳統中醫藥學的偏見正在發生轉變，特別是中醫在“非典”中發揮了比西醫更為明顯的作用之后。同時，國外醫學界也開始認識到化學藥物的副作用相對較大，進而在藥劑選擇上出現了“回歸傳統”的現象。
與此相關，“洋中藥”已經開始沖擊國際市場。一些發達國家憑其科學技術和生產設備的優勢，植物藥和中醫藥產業發展十分迅猛。日本有漢方藥廠200多家，且每年以15%的速度增長，2004年銷售額達15億美元，其產品的機型、包裝和質量控制都優于我國中成藥。
據統計，自1980年以來，日本以我國210個古方為基礎開發醫療用藥，刺激了日本漢方制劑工業的迅速發展。漢方藥生產在上世紀90年代達到了頂峰，醫療漢方藥的生產總額為1542億元。記者采訪的多位業內專家都提到了日本生產的“救心丸”，這是仿制我國“六神丸”研制的，但是“救心丸”卻占領了國際市場。
據日本社會調查研究所的統計資料，日本用漢方制劑的生產廠家數由1996年的92家增加到1999年的111家，種類也從1996年的2154種增加到1999年的2812種。漢方藥開始被廣泛應用于中老年疾病及慢性病治療，承認漢方藥療效的醫師也逐漸增多，目前使用漢方藥的醫師已占72%，而其中又有70%的醫師用藥時間達10年之久。
韓國在我國的“牛黃清心丸”基礎上開發出的牛黃清心液也打進了國際市場。韓國還對市場上常用的100多種中藥材在其本土試種栽培，目前絕大部分已經自給自足，且有少量出口。日本也在大建中草藥基地，并制定了龐大的中藥材發展計劃。有專家認為，這樣發展下去，洋中藥會擠垮本土中藥，中國人吃洋中藥不再是危言聳聽。
國內中醫藥專利申請遇到了障礙：首先是專利保護審批周期長，從中藥發明專利申請的提出到最終授權，大概需要將近三年的時間，這使一些科研人員望而生畏；其次，不注重中藥商標的注冊，名牌流失嚴重，常常發生“商標權與企業名稱權沖突”等問題；第三，中藥品種保護的對象僅限于中藥品種，而對中藥的生產方法、專用器械等不予保護。 |
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