日本政府法務省11月公布的一份白皮書顯示，65歲以上老年人口數量過去20年增長1倍，而他們的犯罪率卻增長5倍。
　　警方說，老年人感覺與社會脫節、孤單是導致“銀發族”犯罪激增的原因之一。法務省已建議政府采取措施改善這一狀況。

　　創下紀錄：老年人成盜竊主體

　　據美國《華盛頓郵報》日前報道，2006年日本北海道老年人因犯罪被捕人數首次超過年輕人，這在當時創下紀錄。從那以后，老年人犯罪現象激增。每有兩名年輕人因犯罪被捕，就會有3名65歲以上老年人被捕。
　　這一現象在日本全國各地呈蔓延態勢。“我們從未想到要重點留意這些老年人，”北海道警官芝田廣和(音譯)說，“盜竊通常是年輕人所為，但現在老年人卻成為盜竊行為主體。”
　　犯罪學家指出，全球范圍內，容易犯罪年齡在20歲左右達到峰值，但隨著年齡增長，犯罪傾向會逐漸下降。但在老年人占有高比例的日本，犯罪行為卻正步入另外一片“未知”水域。
　　日本總人口約為1.28億，其中65歲以上者占了近1/5，而且老齡化趨勢還在加劇。專家預測，日本整個國家不久將會像北海道一樣，因犯罪被捕的老年人數量會超過年輕人。

　　犯罪誘因：孤單、社會隔離和貧困

　　白皮書顯示，幾乎所有犯罪老年人不涉及暴力行為，大多數是小偷小摸行為，而他們這樣做背后的主要誘因是孤單、社會隔離和貧困。
　　芝田廣和說：“當人們感覺孤單時會萌發犯罪沖動，他們可以借此與人們接觸。”芝田廣和等人在犯罪老年人中發現了一種被他們稱為“孤立和焦慮”的模式。
　　“他們與自己孩子不接觸，與自己兄弟姐妹失去聯系，”芝田廣和說，“他們為公司和國家辛勤工作多年。突然發現所有努力化為泡影，手里只剩下空余時間要打發。”
　　專家說，老年人希望與人接觸的愿望強烈，期待生活中有新鮮事發生，這導致許多老年人到商店行竊。東京防止商店遭竊組織成員山村秀彥(音譯)說：“他們想找人聊聊天，即使被警察逮住，他們也可以與警察聊天。他們有時甚至自己‘送上門’。”
　　札幌警方9月逮捕了一名71歲退休男子。他當時從一家百貨店盜竊14件物品，其中包括一個冰淇淋，價值共計27美元。他在被捕后告訴警方，妻子患病使他感到壓抑，但盜竊使他感覺“刺激”，盡管當時身上有大約7500美元，但不想花錢購物。

　　拯救良方：穩定養老生活最關鍵

　　2007年1月，厚生省社會保險廳承認因多年管理不善，5000多萬份養老金記錄丟失，導致養老金無法準確發放。盡管政府一再強調將采取補救措施，但許多老年人心有余悸，擔心自己將來可能會沒有養老金。
　　日本政府部門對137名在東京商店行竊的老年人展開的調查顯示，被捕老年女性中有59%的人認為，“減少開支”是她們行竊的主要原因，大約2/3的男性被捕者稱他們偷竊是因為財務狀況不好。
　　為緩解老年人盜竊行為激增，法務省建議政府從經濟和社會兩方面入手解決問題，穩定老年人生活。然而，金融危機可能限制政府改善老年人生活境況的投入力度。