有句話說“越是民族的，就越是世界的”，外國友人來到中國，他最感興趣的，一定是具有極強中國特色的東西。
　　以下“十大中國元素”排名并非權威部門發布，但在2008年北京奧運會期間，或許能代表外國友人對中國元素的理解。

中國畫

　　8月8日的開幕式上，一幅緩緩展開的水墨畫畫軸，吸引了無數外國人的目光。簡單的顏色和簡單的筆畫，似乎比色彩斑斕的油畫更富深意。
　　中國畫，主要指的就是畫在絹、宣紙、帛上并加以裝裱的卷軸畫。它采用中國所獨有的毛筆、水墨和顏料制作，特別講究“意境”二字，不像西方繪畫更注重細節上的真實。

青花瓷

　　奧運會將古老的青花瓷再次放到了聚光燈下。不論是奧運支線青花瓷風格站臺，還是奧運頒獎禮儀小姐青花瓷花飾的旗袍，抑或是奧林匹克公園里的青花瓷雕塑，真可謂“滿城盡是青花瓷”。
　　據記載，青花瓷又稱白地青花瓷器，繪畫裝飾清秀素雅，瓷器底部的文字、圖案款識種類繁多。目前發現最早的青花瓷標本是唐代的；成熟的青花瓷器出現在元代；明代青花成為瓷器的主流；清康熙時發展到了頂峰。

胡同

　　來到現代化的北京城的外國人，他們感興趣的不是高樓大廈和寬馬路，而就是那曲折幽深的小小胡同。
　　北京的胡同最早起源于元代，最多時有6000多條。嚴格來說，南北走向的一般為街，相對較寬；東西走向的一般為胡同，相對較窄。而胡同與胡同之間的距離也大致相同。

北京烤鴨

　　如果要問外國朋友來北京最想吃什么，十個中八個會回答“Peking Duck”。
　　北京烤鴨享譽海內外，歷史悠久，距今已經160多年，號稱天下第一吃，是清代宮廷御菜。 “烤鴨”早在明朝時就已成為北京官府人家的席上珍品。朱元璋建都南京后，明宮御廚便取用南京肥厚多肉的湖鴨制作菜肴。明朝遷都北京，烤鴨技術也被帶到北京，并進一步發展，烤鴨很快就成為全國風味名菜。北京兩家有名的烤鴨店“便宜坊”“全聚德”，便是明朝時開業的。

茶葉和茶藝

　　中國茶葉歷史悠久，各種各樣的茶類品種，萬紫千紅，競相爭艷。
　　中國人極愛茶葉，也最會品茶。茶藝，字典上的釋義是包括茶葉品評技法和藝術操作手段的鑒賞、對品茗美好環境的領略等整個品茶過程的美好意境，它萌芽于唐，發揚于宋，改革于明，極盛于清，可謂有相當的歷史淵源。而其過程體現了形式和內容的相互統一，是飲茶活動過程中形成的文化現象。

故宮

　　老外來北京，一定要去的“老三樣”必然是長城、故宮和頤和園。說到故宮，這里幾乎每天都是人流不斷，外國人攜親帶友來到這里參觀，他們感受的不只是單純的藝術，更是中國古代建筑師留給我們的歷史呼吸。
　　故宮舊稱紫禁城，是明、清兩代皇宮，是無與倫比的古代建筑杰作，也是世界現存最大、最完整的古建筑群，被譽為世界五大宮之首。故宮宮殿建筑均是木結構、黃琉璃瓦頂，以青白石為底座，飾以金碧輝煌的彩畫，顯得光彩奪目。

中國民樂器

　　“我喜歡那個長型的，用手撥弦發出聲音的中國樂器，那個叫什么來著？”不只一個外國朋友表達了他們對古箏乃至中國民樂器的喜愛。在他們眼中，古箏、二胡和琵琶是中國民樂器的典型代表。
　　而除了這三樣，中國的傳統民樂器還有鈴鼓、云鑼、鈸、鐘、磬、簫等等，且隨著時代推移新品種不斷增多。

旗袍

　　旗袍，與“婀娜的中國女子”緊密相連，不同于西方人的晚禮服，這是專屬于中國女人的服裝，也只有如《花樣年華》張曼玉那樣的中國女人，才穿得出與眾不同的味道。
　　旗袍起源于滿族服飾，興盛于20世紀30年代的中國上海。它以其流動的旋律、瀟灑的畫意與濃郁的詩情，表現出近代中國女性的賢淑、典雅、性感和清麗，詮釋著20世紀上半葉的中國城市女性特有的時尚風情與氣質。

中國功夫

　　從李小龍到成龍，中國功夫沖出了亞洲，走到了好萊塢。據了解，在美國各地分布的武術學校非常多，愿意學習中國功夫的外國人也非常多。在2008年北京奧運會上，武術成為表演項目之一。
　　作為體育運動的武術，在技術上不失攻防技擊的特性，但又將技擊寓于搏斗運動與套路運動之中。既究形體規范，又求精神傳意、內外合一的整體觀。

中國笑臉

　　隨著奧運會的舉辦，中國人以全新的面貌迎接來自全世界的賓朋，他們以最美的笑容、最親切的話語接待遠道而來的客人，讓來自世界各地的朋友們在北京也能像在自己國家一樣。北京的八月驕陽似火，但是，熱情的中國人，他們的笑臉，他們的好客，他們的樂于助人，讓外國友人們感受到秋日的涼爽和暢快。“Welcome to Beijing！”最簡單的話語道出了中國人最真誠的問候。