在第59屆法蘭克福國際圖書展覽會上，一本來自中國的書被簽下了七種文字的版權。
　　10來年前，這本書在中國已風光一時，發行量兩年內突破1000萬冊。
　　《中國讀本》的作者是蘇叔陽，這本書以簡潔流暢的詩性文字，介紹了中國的歷史沿革、自然概貌、民族繁衍、文化形成、發明創造、科技典藏、風俗民情等基本知識，以及新中國在各個領域所取得的成就。
　　在作者根據海外讀者閱讀習慣進行多次修改后，《中國讀本》以中文簡體、中文繁體、英、德、俄、蒙古、藏、維吾爾、哈薩克、朝鮮等10種文字版本在全世界出版發行。這本書的意大利文、法文、西班牙文、阿拉伯文、波蘭文、匈牙利文、捷克文等文字的版權也已簽訂。
　　《中國讀本》何以有這般影響呢？

被“遺忘”的暢銷書

　　10來年前，《中國讀本》出版發行，短期內發行量突破了1000萬冊，但在接下來的四五年間被束之高閣。
　　“1998年，《中國讀本》出版，轟動一時。其后，這本書在出版社內很少有人再提及，似乎被遺忘。”遼寧出版集團副總經理俞曉群說。
　　“2004年，國家提出文化走出去的戰略，我們想起了《中國讀本》，可以說，這本書是一個非常好的載體。”
　　2004年，啟動了《中國讀本》英文版的翻譯與出版，其后，啟動了《中國讀本》的海外出版計劃。
　　2005年，遼寧出版集團與德國貝塔斯曼集團合作，將《中國讀本》翻譯成德文出版，2007年在德國上市，首印3000多冊。貝塔斯曼全球書友會購買了《中國讀本》英文的現貨，并數次添貨。

讀本體

　　用15萬字概括中國5000年文明，不是一件容易的事情。蘇叔陽籍新文體——讀本體，巧妙地解決了這個難題。
　　“中國5000年的歷史太豐富了，一本書不可能面面俱到，但蘇叔陽把中國歷史進行切片，再串起來，從而解答了外國人最想了解的東西。”
　　“在一大堆珍珠里，選擇一些上好珍珠，穿起來成為一串項鏈，它的價值遠遠大于零散的珍珠。”俞曉群將這種新文體做了一個形象比喻。
　　俞曉群說，讀本體不容易做。作者對一個國家發生的歷史事件，不僅在認識上需要達到一定的高度，同時，在文字表達上也需要有相當的水平。
　　在此之前，國外已經出現了讀本體類型的書籍，比如《美國讀本》，但它只是將“林肯演講”等現成的文章匯集起來。
　　《中國讀本》在文體上的定位，比較符合外國人閱讀習慣。
　　《中國讀本》在內容上的篩選，可以讓外國人更加清晰地了解中國的歷史和文化。比如，作者每敘述一件在中國發生的重大事件，往往會與世界上同一時期發生的著名事件作比較，使國外讀者更容易理解。

出版界的“兩個速度”

　　《中國讀本》英文版在國外成功推出后，隨即引起了德國人的關注，于是，貝塔斯曼購買了《中國讀本》德文版的版權。隨后，德國駐上海總領事的夫人、漢學博士凱西自告奮勇，承擔了德文版的翻譯。被《中國讀本》的內容吸引，她顧不上年幼的孩子嗷嗷待哺，廢寢忘食，僅用兩個月時間，就將15萬字的內容翻譯成德文。
　　“目前，德文版的《中國讀本》已經出版，實在難以想像，凱西僅僅用了兩個月的時間，就完成了15萬字的翻譯工作。”俞曉群說。
　　更讓俞曉群料想不到的是，2007年，第20屆莫斯科國際書展舉辦期間，俄文版《中國讀本》已印刷出來了。從出售俄文版的版權到新書上市，只用了三個月時間。
　　“我們本打算在中國國內尋找一個俄文版的譯者，沒有想到的是，俄文版《中國讀本》已經印刷出來了，可見，這本書頗受俄羅斯讀者的歡迎。”俞曉群說。
　　海外出版商恰恰是看中了《中國讀本》所蘊含的市場潛力，才快速出版發行。