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提到馬球，大多數人腦海里浮現的是洋溢著西洋貴族氣息的畫面。但實際上，這項被譽為“王者運動”的體育活動與我國有著深厚而悠久的淵源，只不過進入近代以來，數百年近乎空白的歷史記錄，讓馬球逐漸遠離了國人的生活。
近日，皇家禮炮“王者杯”中國首屆馬球賽在浙江嘉興的九龍山馬會俱樂部舉行，將馬球重新帶入國人的視線。繼網球、高爾夫、F1賽車等高檔體育運動先后“搶灘”中國，并日趨流行后，馬球能否成為下一個代表健康、高品質生活的運動？馬球距離我們到底還有多遠？
盛裝開賽 馬球歸來
目前，全球有80多個國家開展馬球運動，馬球仍是歐洲王室貴族、各國領袖的摯愛，醉心馬球的名人包括英國王儲查爾斯及其兩位王子、蘇丹王子以及諸多國際影視明星。英國作為2012年奧運會的主辦國，正在努力使馬球運動重返奧運會。
在九龍山馬會俱樂部有限公司總經理華慧叢女士看來，此次“王者杯”比賽可謂是馬球運動在中國的“盛裝回歸”。
據介紹，“王者杯”是中國第一屆符合國際標準的馬球賽，不僅獲得了國際馬球協會(FIP)的支持與認可，還邀請到了來自英國、澳大利亞、阿根廷、法國等多個國家和地區的馬球選手同場競技，角逐由蘇格蘭知名威士忌“皇家禮炮”特別委任英國皇家御用名匠定制的純銀獎杯“王者杯”。此外，本次參賽的馬都是專為職業馬球賽準備的純種溫血馬，特地由澳大利亞空運而至。
“這一切，都是為了向中國觀眾演繹一場精彩的馬球比賽，把馬球運動所代表的健康、勇于挑戰的精神，重新介紹給國人。”華慧叢說。
據了解，馬球又稱馬上曲棍球，是一項騎在馬背上用長柄球槌拍擊木球、攻入對方球門的運動。馬球歷史久遠悠長，其起源地至今沒有定論，但與我國有著密不可分的聯系。馬球在中國史稱“擊鞠”，2000多年前就有歷史記載，興盛于唐、宋、元三代，主要流行于軍隊和王公貴族中。
“時仲春，草木新，初雨后，路無塵……脫緋紫，著錦衣，銀鐙金鞍耀日輝，場里塵飛馬后去，空中球勢杖前飛。球似星，杖如月，驟馬隨風直沖穴。”敦煌寫本《杖前飛·馬球》中的詩句形象描述了唐代馬球活動的場面。
至清末，馬球在中國逐漸“銷聲匿跡”，但在歐洲卻日漸流行。19世紀50年代，英國人把馬球運動從印度帶到歐洲，重新制定規則并加以完善。馬球很快在歐洲宮廷流行開來，逐漸傳播到全世界。在其黃金時期，馬球曾是奧運會正式比賽項目，吸引了成千上萬的觀眾。
“貴”族運動 雙向選擇
如果年薪兩萬美元，你可以玩高爾夫；如果年薪2000萬美金，你可以去玩馬球。
費用絕對不是馬球運動的關鍵，并非所有有錢人都能玩馬球。人在選擇這項運動的同時，這項運動也會挑選那些適合它的人。
“如果年薪兩萬美元，你可以玩高爾夫；如果年薪2000萬美金，你可以去玩馬球。”從這句笑談中不難看出，如今的馬球運動是一項“貴”族運動，參與者多是事業有成、收入不菲者。連特意從英國趕來中國為本屆馬球賽助威的阿爾蓋公爵也直言不諱：“馬球是一項貴族運動，通常會有很多與其高貴氣質相匹配的奢侈品品牌贊助或支持。”這一點，從本次馬球賽獨家贊助品牌“皇家禮炮”上便可窺見一斑。
但身為馬球運動迷的華慧叢對馬球的“貴”，卻有著不同的理解。她告訴記者：“費用絕對不是馬球運動的關鍵，并非所有有錢人都能玩馬球。人在選擇這項運動的同時，這項運動也會挑選那些適合它的人。”
華慧叢說，和其他馬類運動相比，馬球更具危險性，因此需要更長時間的訓練，也更強調合作：不僅僅是球員之間的配合，也是人與馬之間的默契和感情。“一些人將馬球稱為紳士運動，因為它要求球員必須具備一些優秀品質：性格豪爽、富有冒險精神，這樣才會真心喜歡這項運動；執著用心、目標明確，這樣才能把訓練堅持下去；心胸開闊、大局為重，這樣才會自覺遵守比賽規則，不會為了搶一個球而橫沖直撞，不顧其他人的安危；最后，還要謙虛，有愛心，和馬成為朋友，建立起相互信任的感情。”
對此，四位參加本屆馬球賽的“中國馬球大使”也深有同感。他們都是為了本次比賽，從三個月前開始接受的馬球培訓。如今，他們都迷上了這項運動，并感受到了馬球給他們生活帶來的變化。
“這是一項智者的運動，”“馬球大使”王炬說，“寬闊的草場上只有八個人和八匹馬，但如何布局、如何配合，需要每一個參與者在控制馬的同時，在頭腦中運籌、考慮。團隊精神在馬球運動中也極其重要。”
“我以前從來沒接觸過馬球，一點都不懂，”在“王者杯”開賽第一天就成功攻進一球的“馬球大使”王兆春說，“最初也常感覺抽不出時間來接受訓練，但慢慢地，馬球改變了我。現在每到訓練日，我早上四點多就從寧波的家里出發，開車好幾個小時到九龍山訓練。”
對“馬球大使”徐沛楓而言，馬球帶給他的感觸則是人與動物之間的相互信任。“人要謙虛，要尊重馬，”他回憶說，“訓練一個月后，我覺得自己掌握一些技巧了，開始沾沾自喜，對馬也有些松懈，結果第二個月就從馬背上摔下來了。其實，馬很有靈性，它能感覺得到你是否認真對待它。”
“馬球大使”林曉喆告訴記者，他最初接受擔任馬球大使的原因，是覺得馬球很時尚。而現在，他認為馬球帶給他的最大變化不是時尚，而是讓生活更健康、更簡單，他對馬球運動已經完全“上癮了”，“經常做夢都夢見馬”。
推廣流行 尚待時日
目前國內已形成了一個馬球愛好者的小圈子，但主要還是一些有過國外留學和工作經歷的中國人，以及在中國長期居住的外國人。
國人對時尚運動的領悟力和接受力相當強，高爾夫在中國流行開來只用了15年，游艇的流行速度更快，只有五年。由此，人們相信馬球在中國的推廣和流行也會很快。
華慧叢介紹說：“目前我們俱樂部有會員約300人，其中外籍人士占10%，大部分會員是蘇、浙、滬地區的商界人士。會員的入會費用在10萬元人民幣到198萬元人民幣之間，馬球會員的會籍費為38萬元。”
“除了設置會籍費等級，我們對會員沒有其他入會標準的限制。我們希望吸引更多人的來關注馬球，學習馬球，”華慧叢說，“目前國內已形成了一個馬球愛好者的小圈子，但主要還是一些有過國外留學和工作經歷的中國人，以及在中國長期居住的外國人。”
華慧叢和“中國馬球大使”們很清楚，單單一場馬球比賽，并不足以讓馬球運動在重返中國后得到真正意義上的復興，但對于馬球運動在中國的發展前景，大家都持樂觀的態度。
英國“皇家蘇格蘭隊”的馬球隊員們告訴記者，英國的馬球場地和設施很多，以方便那些感興趣、有條件的人來學習馬球。作為馬球愛好者，他們希望中國也能創造更好的條件，為那些愿意嘗試的人提供更多機會。“要想真正復興馬球，中國需要吸引更多人來觀看、關注和參與馬球運動”。
“這次比賽，我們平均每天接待觀眾超過1500人，其實我們事先沒有想到會有這么多人來觀賽。中國人對時尚運動的領悟力和接受力相當強，高爾夫在中國流行開來只用了15年，游艇的流行速度更快，只有五年。因此，我相信馬球在中國的推廣和流行也會很快。”華慧叢說。
“馬球大使”王炬認為，目前馬球在中國還缺乏大環境、大氛圍，沒有足夠多的人關注。“馬球距離小范圍的流行都還有相當長的距離。”但他同時表示，一旦馬球獲得關注和支持，開始起步發展，必將十分迅速，國外用了幾代人的時間發展起來的運動項目，在中國可能只需要一代人。 |