他很少說話，甚至一連幾天都不說話。因為他覺得，跟人說話的時間多了，跟木偶說話的時間就少了。他就是69歲的漳州木偶世家第六代傳人徐竹初，也是我國剛剛公布的第一批國家級非物質文化遺產項目代表性傳承人之一。
情雕木偶，意刻人生。從徐竹初的太高祖徐梓清算起，200多年薪火相傳，到他的兒子徐強，已為七代。和父輩相比，徐強所處的時代和境遇又有所不同。僅在劇團里為演戲而雕刻木偶，他已覺范圍狹窄，“要擴大生存的空間，必須闖出一條新路”。
木偶雕刻的榮耀落寞、從藝人生的跌宕起伏，都流轉在徐竹初記憶深處的歲月里。
當中自有其喜悅：“滑稽、生動的木偶活躍在一個簡陋搭建的臺子上，帶給人們很多贊嘆和笑聲，這是我最開心的時刻，也是我一生中最大的精神支柱。”
當中自有其驕傲：“我的木偶可以在自然條件下保存上百年仍鮮艷如新。”而這背后，是他制作一個精致的木偶，要經過10多道工序，其中僅上色一道工序就要反復20多遍。在完成自己木偶雕刻的同時，徐竹初也刻下了漳州古城里一項有著1000多年歷史的民間技藝的變遷。
當中也自有其擔憂：“如今，傳統木偶劇的演出基本已經沒有觀眾了。大家現在又都想找一些賺錢比較快、比較多的工作，木偶雕刻費時費力經濟上卻沒有好的收益，目前做得精的人已經寥寥無幾。”
民間藝術的生命力從來都頑強而又脆弱。徐強也很清楚這一點：“盡管我們的木偶雕刻讓世界無數人驚嘆，但現在也面臨傳承的困境。我從小學藝，如今已把它視為一種責任，如果我不繼續弘揚木偶雕刻，這個民族傳統文化就可能無法再傳承下去。”
打破漳州木偶雕刻“傳男不傳女”的傳承古制，徐強和父親曾自費開設漳州木偶雕刻班，但卻沒招到一個學生。徐強曾到中國木偶劇團等地方教授過木偶雕刻，但只有少數幾個人還在從事這個行業。他們甚至從社會上招人學習雕刻，并付給他們工資。“心痛但不言放棄”成為徐竹初父子最真實的心境寫照。 |
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