3月24日，英國國家統計局公布，包括房價因素在內的零售價格指數從1月份的0.1%降到了2月份的0%，創下了該指數1960年以來的最低紀錄。此間分析家認為，這是一個“不祥的信號”，預示著“通縮魔影”向英國經濟襲來。如果未來情勢不加改善，英國很可能要踏入“通縮年代”。
零售價格指數是英國政府制定政府養老金、福利及政府債券等方面政策的重要參考指數。目前指數逐漸滑向負數境地，標志著英國經濟面臨更大的難題。自去年下半年以來，英國經濟開始陷入衰退，遭遇了20年來最為嚴重的惡劣形勢。從金融業、樓市到制造業、個人消費，均一片灰暗。過去十幾年來，英國央行英格蘭銀行一直緊盯的“頭號魔頭”通貨膨脹，搖身一變成了通貨緊縮。
通縮襲來主要有幾個原因：其一，國家實體經濟萎縮是導向性因素。正在向全球蔓延的金融危機對英國打擊甚重，目前來看英國是西方發達國家中危機最為嚴重的國家。
其二，個人消費和企業投資嚴重不振。由于整體經濟形勢惡劣，國民與企業信心受到嚴重影響。老百姓不敢大把花錢了，個人消費受到嚴重影響；銀行日子不好過，不敢隨意放貸；企業境況艱難，更不敢擴大投資。
其三，政府刺激經濟措施還未全面見效。自去年以來，為了提振經濟，布朗政府及英格蘭銀行沒少出招。推出刺激計劃、對數家銀行實行國有化、實行減稅、擴大政府支出、一再大幅降息，甚至包括前不久擴大貨幣供應量的“量化寬松”政策等等，每一樁都是為了盡快改善經濟形勢，擺脫危機。但是，這些措施目前看來見效甚微。
平心而論，從西方發達國家應對危機的步調來看，英國政府推出的一系列措施應當說快速、全面。但難的是，目前這場金融危機是全球性的，英國又是一個國際化程度極高的經濟體，不僅要靠自身努力，而且還需借助國際力量。因而，在二十國集團倫敦金融峰會到來之際，布朗首相已是在“大做功課”，前段時間走美國、跑歐洲，同時也與亞洲、非洲國家領導人頻頻交換意見，很重要的目的是希望在峰會上對金融危機采取共同行動。
單就通縮狀況來說，英國目前的形勢比較嚴峻，但還未到不可救藥的地步。據英國國家統計局的數據，2月份消費價格指數上升至3.2%。這從一個側面說明，英國老百姓也不是一個子兒都不愿花。再說，英國各地以及各部門也都在想新招，進一步擴大消費。
目前，英國基準利率已降到了０.5%,英格蘭銀行很有可能進一步采取行動,干脆將利率砍到負數。利率下降、零售價格指數下降等，對個人消費、企業投資來說應該是個好消息。但在金融危機的陰云密布之下，老百姓以及企業敢不敢放手消費、擴大投資，是一個大問題。
（本報倫敦3月24日電）
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