在東道主俄羅斯的大力推動下，23日于莫斯科舉行的世界天然氣出口國論壇（GECF）第七屆部長級會議通過了組織憲章，憲章規定組建執委會和秘書處，并確定秘書處總部設在卡塔爾首都多哈。這標志著，此前僅維持松散聯系的天然氣出口國聯盟，開始正式升級為一個跟正式的卡特爾組織，探討多年的“天然氣歐佩克”終于要成為現實。

能源價格持續跳水

　　“今天，一個新組織誕生了，”俄羅斯能源部長什馬特科在記者會上說，“憲章得以通過，（常設機構）總部將設在卡塔爾。”
　　事實上，有關天然氣歐佩克的談論近年來一直都有，只不過今年以來的能源價格暴跌使得各天然氣產國希望加強合作的愿望更加迫切。
　　以紐約商交所內掛牌交易的天然氣期貨為例，該合約在本月22日跌至每百萬英熱單位5.294美元，為自2006年9月以來的兩年多收盤新低。油價則跌得更慘，一度逼近五年新低。伊朗石油部長諾扎里認為，新機構有助于防止“天然氣市場不必要的有害競爭”，而這類競爭會損害天然氣出口。不過，西方國家特別是歐洲強烈反對設立類似的天然氣組織，因為這些國家很多都嚴重依賴俄羅斯等國天然氣出口。

影響或難比石油歐佩克

　　不過，由于天然氣主要通過長期合同以約定價格出售，更多在地區性市場交易，所以外界認為，天然氣歐佩克對價格的影響力可能沒法與石油歐佩克相比。而俄羅斯等本身也否認他們是要設立行業壟斷組織。
　　俄羅斯天然氣工業股份公司董事會副主席梅德韋杰夫強調，新機構并非天然氣版的“歐佩克”，不會成為具有壟斷性質的卡特爾組織，歐佩克的原油生產、定價機制不適用于天然氣市場。“原則上講，天然氣市場不可能有配額安排，”他說。
　　俄能源部長什馬特科則說，GECF是開放的組織。有意加入該組織的國家如遞交申請，并在論壇所有成員國投票表決中得到四分之三以上的票數，就可獲得成員國資格。

俄羅斯另謀經濟出路？

　　值得注意的是，在設立歐佩克天然氣的問題上，身為該行業老大的俄羅斯近期似乎顯得格外積極。而俄總理普京23日在GECF部長級會議上有關“廉價天然氣時代即將終結”的發言，更令人多了幾分猜想。
　　俄羅斯目前是全球最大的天然氣生產國，其在2007年的天然氣產量達到6070億立方米。其次為伊朗，后者2007年的天然氣產量為1120億立方米，接下來是阿爾及利亞和卡塔爾，去年的產量分別為830億和600億立方米。
　　有分析認為，尋求設立天然氣歐佩克，可能是俄羅斯在尋求新的經濟和外交突破口，因為此舉在某種程度上可能有助于控制國際天然氣價格。受到金融危機和油價持續跳水等因素拖累，俄羅斯國內經濟形勢嚴峻。
　　隨著國內石油業萎縮、失業加劇，受石油業帶動起來的俄羅斯經濟奇跡日漸走向土崩瓦解。歐佩克上周的大幅減產未能阻止油價下跌，導致俄羅斯主要經濟支柱——石油出口業的收入前景日趨黯淡。俄羅斯2009年的預算計劃很大程度上是在高油價基礎上制定的，而油價跳水不止的現狀迫使當局不得不考慮開源節流。
　　俄官方預測，到明年年中之前，經濟不會恢復增長，明年全年的經濟增長預計僅為2.4%。普京日前表示，自10月份以來，已有超過7500家俄國內公司告知政府他們需要裁員，有20多萬名工人已被削減了工作時間。此外，政府已擬定了一份或許需要救助的最重要企業的名單，將涉及至少1500家公司；此前，克里姆林宮已承諾拿出2000億美元支持經濟。