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伯南克20日表示贊同美國國會考慮出臺新的經濟刺激方案，指出經濟前景仍然非常地不確定
新華社/路透圖
為了避免實體經濟因為金融風暴的沖擊而陷入嚴重衰退，美國政府正在考慮動用更多財政刺激拉動國內消費和投資。在過去幾周推出了總額7000億美元的銀行救援方案之后，白宮方面本周向外界傳遞出信號，表示愿意考慮國會民主黨人提出的一項總額約1500億美元的經濟刺激計劃，后者旨在增加聯邦政府在基礎設施、食品券、失業保險以及醫療保健等方面的開支。
伯南克公開表示支持
20日在美國國會作證時，美聯儲主席伯南克公開表示贊同美國國會考慮出臺新的經濟刺激方案，指出經濟前景仍然非常地不確定。這也是伯南克自出任美聯儲主席以來首次公開支持采取新的經濟激勵方案。
當天在美國國會眾議院預算委員會作證時，伯南克說，經濟疲軟可能持續幾個季度，且存在經濟長時間下降的風險，在這種情況下，國會考慮出臺新的經濟刺激方案似乎是適當的。據悉，眾議院議長佩洛西已建議國會在１１月４日美國大選之后通過一個１５００億美元的經濟刺激方案，該方案將增加聯邦政府在基礎設施、食品券、失業保險以及醫療保健等方面的開支。
“鑒于美國經濟可能在未來幾個季度處于疲軟狀態，而且這種放緩還有延續的危險，國會此刻考慮財政刺激方案似乎是恰當的。”伯南克說。
不過伯南克也提出了不少警告。他表示，任何刺激經濟的措施應當具有針對性，其重點要放在幫助消費者、購房者、企業和其他貸款人更好地獲得信貸的辦法上，從而促進經濟增長和就業增加。另外，任何方案都應當盡可能地考慮到限制其對聯邦政府結構性預算赤字的長期影響。
對于政府近期應對信貸危機采取的一系列措施，伯南克表示了肯定。他表示，當局的努力似乎已有效阻止了銀行業的崩潰。他指出，有一些“鼓舞人心的跡象”表明，迄今為止，政府采取的措施在幫助信貸市場解凍，不過現在評估措施的整體效果為時過早。伯南克再次重申：“金融體系走穩將不會很快消除整體經濟面臨的挑戰，盡管這是至關重要的第一步。”
在這樣的背景下，市場廣泛預期美聯儲將在本月28日至29日的貨幣政策會議上再次作出降息決定。不到兩周之前，美聯儲剛剛聯合其他主要央行宣布協同降息50基點，目前的聯邦基金目標利率為1.5%。
白宮立場悄然軟化
在白宮方面，此前對國會提出的第二套經濟刺激案三緘其口的布什也終于松口。在伯南克講話的當天，布什的發言人稱，總統對出臺新的經濟刺激案持“開放態度”。
今年2月，以退稅為主要內容、總額為１６８０億美元的經濟刺激計劃獲得國會批準并經總統布什簽署付諸實施。這份計劃依據個人收入情況提供一次性退稅，約有１．３億美國家庭從中受益。小企業也可獲得部分退稅。
據估計，在今年夏天，美國政府開出了約1000億美元的退稅支票，在一段時間內的確起到了提振內需的作用。不過，隨著退稅效應很快消退，作為經濟核心動力的消費開支很快重陷低迷，零售銷售甚至罕見出現了連續三個月下滑的尷尬。
在這種情況下，以佩洛西為首的民主黨議員提出應考慮推出第二套刺激經濟的方案，他們建議政府動用數百億美元甚至更多資金，用于國內基建支出、對各州的援助、增加低收入群體的食品券發放和失業救濟。但在相當長一段時間內，白宮對該提議反應冷淡，而是將更多精力放在了干預金融業上。
不過，隨著金融業風暴“稍息”，白宮的立場似乎也有所松動。美國白宮女發言人佩里諾20日說，布什尚未決定是否支持出臺新的經濟刺激方案，不過他對出臺第二套方案持“開放態度”。
佩里諾當天在布什的座機“空軍一號”上對記者說，布什是否支持新的經濟刺激方案取決于國會草擬的新方案的具體內容，要看方案是不是真的有助于刺激經濟增長。
輿論認為，伯南克和白宮在第二套經濟刺激案方面的立場松動，可能有助于推動該方案在參議院輕松過關。此前，參議院中的共和黨人一直威脅說要否決這一主要由民主黨發起的提案。
分析人士預計，有關第二套經濟激勵方案的立法表決有望在11月舉行。如果按照當前的形勢發展，民主黨很有希望在大選中有優異表現，屆時他們將會更加大膽地推行新激勵計劃，而不是拖到明年某個時候。
救援重心轉向老百姓
在此前幾周中，布什政府幾乎把所有精力都放在了應對源自華爾街的金融風暴上。先是敦促國會“閃電”通過了一項7000億美元的金融救援案，隨后又馬上出臺了2500億美元的銀行入股計劃，相關計劃本周都已開始進入實際操作階段。
經濟學家指出，布什政府一改初衷，表示愿意考慮推行更多經濟刺激計劃，表明當局正在將更多關注放在民生方面。因為即便金融風暴能暫時告一段落，其對實體經濟的沖擊可能持續數年，而近期陸續出臺的多項異常疲軟的指標，也一再印證了各界對美國經濟已步入衰退的判斷。
事實上，在此前，伯南克等官員一直反對實施更多的經濟刺激計劃，因為他們認為，將資金用于給銀行注資會更為有效。
在政府的連續大力干預下，美國信貸市場的緊張狀況近日出現了輕微改觀跡象，銀行間拆借市場稍稍重現活力，股市也一度出現反彈。但與此同時，新的問題也再度浮出水面——經濟衰退。
近期美國公布的多項關鍵指標都指向衰退：失業率飆升至六年高點，商品零售出現十多年來最長的連續下滑，而住房動工率降至17年來最低點，工業產出則創出34年來最大降幅……
不少重量級學者和高官近期紛紛指出，美國正步入衰退，并且可能持續相當長時間。美聯儲亞特蘭大分區銀行總裁洛克哈特周一表示，全球信貸危機對美國經濟增長的負面影響將持續至明年。他預計，經濟疲軟將一直持續到2009年。此前，美聯儲里士滿分區銀行總裁拉克爾和舊金山分區銀行總裁耶倫都表示，他們認為經濟已陷入衰退。
不少經濟學家警告說，美國經濟可能將面臨上世紀80年代“滯漲”以來最嚴重的衰退。新科諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼日前在接受電視臺采訪時直言，美國經濟正陷入“嚴重衰退”。在他看來，美國經濟下行勢頭明顯，失業率幾乎肯定將達到7％，升至８％的可能也很大。 |