為了應(yīng)對(duì)交通擁擠和能源成本上升，許多城市正在建設(shè)新的公共交通系統(tǒng)——地鐵。根據(jù)歐洲鐵路產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)的一項(xiàng)研究，2005年，全球地鐵市場(chǎng)價(jià)值為93億美元，預(yù)期到2015年每年增長(zhǎng)2.7%。在20個(gè)歐洲城市和5個(gè)中東城市，正在建設(shè)或擴(kuò)建地鐵；有十幾個(gè)城市正在建設(shè)輕軌系統(tǒng)。

緩解交通擁擠提升城市形象

    近些年世界高速鐵路的建設(shè)發(fā)展很快，新的高速火車(chē)可以讓旅客以比以前更快的速度進(jìn)行長(zhǎng)距離的旅行。乘火車(chē)從倫敦到巴黎比乘飛機(jī)更快。日本的子彈頭火車(chē)從東京到大阪320英里的路程只用兩個(gè)半小時(shí)；上海的磁懸浮列車(chē)的速度達(dá)到每小時(shí)268英里。但是，盡管高速火車(chē)可能搶盡風(fēng)頭，更普通的地鐵建設(shè)產(chǎn)業(yè)是運(yùn)輸設(shè)備公司最大的增長(zhǎng)點(diǎn)。
    實(shí)際上，世界上建設(shè)新的地鐵和擴(kuò)建舊的地鐵掀起了一股空前的熱潮。由于經(jīng)濟(jì)的高速增長(zhǎng)和城市人口數(shù)量大幅上升，在中國(guó)和印度對(duì)地鐵的需求增加很快。世界上其他許多地方——從迪拜到多米尼加共和國(guó)的首都圣多明各——也在大量建設(shè)新的地鐵。另外，許多歐洲的和美國(guó)的城市——甚至不大可能的地方——例如洛杉磯和菲尼克斯，也在進(jìn)一步開(kāi)發(fā)這種公共交通系統(tǒng)。
    一些城市建設(shè)地鐵是必要的。例如，經(jīng)濟(jì)繁榮促使迪拜的居民購(gòu)買(mǎi)了許多小汽車(chē)，但缺乏汽車(chē)行駛的公路。其他一些城市是看好地鐵的環(huán)保效益，它的污染很小，并且鼓勵(lì)駕車(chē)人將小汽車(chē)留在家里。在某些地方——主要是中東，希望將它們以石油為主的經(jīng)濟(jì)多樣化。另一些城市建設(shè)地鐵是為了提高城市的地位。建設(shè)地鐵并不能把一個(gè)老的城鎮(zhèn)變成巴黎或倫敦，但它可以向外來(lái)者證明這是一個(gè)現(xiàn)代化的城市。

用新的眼光規(guī)劃城市發(fā)展

    世界上3個(gè)最大的地鐵系統(tǒng)制造商，是總部設(shè)在加拿大蒙特利爾的龐巴迪公司（Bombardier）、阿爾斯通公司和總部設(shè)在慕尼黑的西門(mén)子公司。它們認(rèn)為，世界對(duì)城市公共運(yùn)輸系統(tǒng)，包括地鐵和輕軌系統(tǒng)有很高的需求量。根據(jù)歐洲鐵路產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)的一項(xiàng)研究，2005年，全球地鐵市場(chǎng)價(jià)值為93億美元，預(yù)期到2015年每年增長(zhǎng)2.7%。在20個(gè)歐洲城市和5個(gè)中東城市，正在建設(shè)或擴(kuò)建地鐵；有十幾個(gè)城市正在建設(shè)輕軌系統(tǒng)。
    城市規(guī)模擴(kuò)大，決定它需要地鐵系統(tǒng)。有幾百萬(wàn)人口的城市，或人口將會(huì)大量增長(zhǎng)的城市，不能沒(méi)有一個(gè)大規(guī)模的公共交通系統(tǒng)。但有100萬(wàn)或200萬(wàn)人口的城市，可以在地鐵和地面軌道交通系統(tǒng)之間進(jìn)行選擇。地面軌道系統(tǒng)成本較低，但運(yùn)行更慢。除非資金有問(wèn)題，一般都選擇建設(shè)地鐵。在中東，由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展引起城市擁擠，在一些城市，例如利雅德、阿布扎比和阿爾及爾，刺激了一波地鐵和輕軌鐵路建設(shè)熱潮。國(guó)際公共交通協(xié)會(huì)的秘書(shū)長(zhǎng)漢斯?拉特說(shuō)：“中東的居民變得富有，并且購(gòu)買(mǎi)了大量的小汽車(chē)。但因?yàn)橛辛吮憷�的城市公共交通，他們發(fā)現(xiàn)他們可以不再駕駛汽車(chē)。”