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法國人口6000多萬，卻有超過100萬個各種協(xié)會組織。
巴黎律師團律師、非政府組織和國際組織的專家顧問、索邦大學（巴黎一大）的菲利普·里夫曼教授說，所有這些協(xié)會，都是依據(jù)法國《1901年協(xié)會法》而成立的。從“協(xié)會”中又逐漸派生出了很多類組織機構，如“非政府組織”、“基金會”等。發(fā)展到今天，盡管這些組織在資金來源、運作模式、行動目的、目標范圍等方面已經(jīng)大相徑庭，但里夫曼教授特別強調：在法國，任何協(xié)會組織包括非政府組織，都沒有特定身份，“綠色和平”、“無國界醫(yī)生”在法律地位上與釣魚者協(xié)會并無分別。
法國“消協(xié)”多達18家
在“多如牛毛”的協(xié)會中，也有類似中國“消協(xié)”這樣的組織，且遠不止一家。
11月19日，記者一行造訪了位于巴黎紳士街的“住房、消費及生活環(huán)境協(xié)會”。據(jù)稱，成立于1952年的該協(xié)會，是法國“最重要的一家消費和用戶全國性協(xié)會”。該協(xié)會的活動領域涉及日常生活和生活環(huán)境的各個方面。協(xié)會的行動目標是改善生活質量、讓廣大民眾都能獲得高質量的產(chǎn)品，社會有良好的生產(chǎn)和銷售方式，公民獲得良好的健康、安全和環(huán)境服務。
“住房、消費及生活環(huán)境協(xié)會”的負責人之一費德麗柯·普芬德女士向我們介紹說，該協(xié)會只是法國多家“消協(xié)”中的一家，全法國現(xiàn)在有18家合法注冊的消費者協(xié)會。這18家“消協(xié)”分為3類：第一類是像UFC（大意是“選擇什么”）和“住房、消費及生活環(huán)境協(xié)會”這樣的全國性協(xié)會，規(guī)模和影響都比較大；第二類是為特定類型的家庭提供服務的協(xié)會；第三類是作為工會分支的消費者組織。“住房、消費及生活環(huán)境協(xié)會”在法國有3萬名會員，規(guī)模僅次于“UFC”，它還是歐洲消費者聯(lián)盟的成員。
18家“消協(xié)”之外，法國還有一家消費者研究院。消費者研究院實際上屬于公共機構性質，主要做與消費有關的調查統(tǒng)計工作。
雖然供職于最重要的一家“消協(xié)”，但普芬德女士在言談中沒有什么門戶之見。她說：這18家“消協(xié)”都在為保護消費者利益、伸張消費者權益而工作。
消協(xié)主業(yè)是調解而非打官司
說到“消協(xié)”，很自然就會聯(lián)想到為消費者維權、打官司。令記者稍感意外的是，除非萬不得已，法國的消協(xié)并不贊成讓消費者與企業(yè)直接對簿公堂。
普芬德女士說，在法國，一部“消法”有差不多兩寸厚，作為非專業(yè)人員的普通消費者，沒必要也不太可能完全搞清楚消費者的權益何在，更搞不清如何才能維護自己的權益。這就需要具有專業(yè)知識的人和組織來為消費者服務，各種“消協(xié)”也就應運而生。普芬德女士強調，在與“有錢有勢”的生產(chǎn)企業(yè)對壘時，消費者無一例外都處于弱勢地位，這一點在全世界都一樣。所以，作為“消協(xié)”來說，通常要做的事情是，既要保護消費者的權益，也要盡量避免讓消費者單搶匹馬地與企業(yè)打官司。消費者個人與企業(yè)論理，企業(yè)常常采取拖延或置之不理的辦法；即使打起官司來，消費者個人也常常占不到什么便宜。而由消費者協(xié)會出面游說、調節(jié)、斡旋，常常更容易解決問題。因為企業(yè)懾于“消協(xié)”的影響力，怕造成更大范圍的惡劣影響。
在法國，在互聯(lián)網(wǎng)和住房等領域出現(xiàn)的消費糾紛目前比較多，這一點與中國的情形相似。普芬德女士舉例說，在互聯(lián)網(wǎng)服務方面，經(jīng)常有用戶在向互聯(lián)網(wǎng)公司交納了有關費用后，卻得不到相應的服務。這個時候由“消協(xié)”出面，讓互聯(lián)網(wǎng)公司盡快提供他們承諾的服務，并向用戶退還沒有提供服務的那一部分錢，收效比用戶個人出馬要好很多。
還有一種情況也很常見：互聯(lián)網(wǎng)公司常常會提供一個技術支持電話號碼，以服務之名，行賺錢之實，因為這個電話號碼的收費比普通電話要高很多。普芬德女士說，經(jīng)過“住房、消費及生活環(huán)境協(xié)會”的不懈游說，在接受記者采訪之時她得知，法國議會正在討論并將很快批準一項新的立法，互聯(lián)網(wǎng)公司將不能以技術支持電話的形式向用戶收取多余的費用。
房屋租賃方面出現(xiàn)的糾紛也很多。在法國，租戶在向房東租房時，要交納3個月的保證金，可在租期結束后，很多房東會找很多借口不退給租戶保證金。很多租戶抱怨說交3個月的保證金太高。有的租戶因暫時交不起房租，會被房東轟走。在房主團體與房主個體之間，利益有時很難協(xié)調。上述種種，都需要“住房、消費及生活環(huán)境協(xié)會”出面，在政府部門、房東、租戶之間游說、斡旋、調解。
“住房、消費及生活環(huán)境協(xié)會”通常只為協(xié)會會員提供服務。記者有些“外行”地問：“如果作為外國人的記者在法國出了消費問題，你們協(xié)會可否為我提供服務和幫助？”普芬德女士很明確地回答：“按法律規(guī)定，我們協(xié)會是不可以在不收費的情況下為非會員服務的；從職業(yè)道德上講，這也是不允許的，因為消協(xié)不能與律師搶飯碗。你可以找律師解決問題。”
“吃皇糧”與中立性
“住房、消費及生活環(huán)境協(xié)會”在全國有3萬名會員，在巴黎的總部卻只有18名工作人員，這18人都是領薪水的專業(yè)人員，主要工作就是在政府與企業(yè)、消費者之間進行協(xié)調和游說。在分布于全法國的基層協(xié)會中，有5000多名義務為消費者服務的志愿者。
據(jù)普芬德女士介紹，“住房、消費及生活環(huán)境協(xié)會”的經(jīng)費來源共分3部分。第一部分來源于政府撥款。在法國，國家注冊認可的消費者協(xié)會都可以享受一定的政府資金支持。第二部分來源于會員所交的會費。依照地域不同，會員會費為每年30歐元~45歐元不等。第三部分為自籌資金，比如說，通過與歐盟有關機構、與法國住房管理局的合作，協(xié)會可以通過自己的網(wǎng)絡做一些調查活動，掙一些錢。上述3個來源，大概各占協(xié)會經(jīng)費來源的三分之一。
普芬德女士特別強調，在法國，法律明文規(guī)定，“消協(xié)”絕對不可以接受來自企業(yè)的資金，這樣才能在企業(yè)與消費者之間保持公正性，保證“消協(xié)”為消費者說話的權力。
盡管普芬德女士反復強調協(xié)會的中立性，但除了堅稱“不接受企業(yè)資金”外，記者發(fā)現(xiàn)，該協(xié)會跟法國其他“消協(xié)”一樣，會“吃皇糧”，會接受來自政府的資金支持。據(jù)記者所知，“住房、消費及生活環(huán)境協(xié)會”在巴黎總部的辦公場所，都是由政府出資租用的。這會不會影響到該協(xié)會的中立性、獨立性和公正性？對此，普芬德女士雖然沒有正面回答，但她似乎并不擔心“吃皇糧”會影響“消協(xié)”的獨立性和公正性。
據(jù)知，消費者協(xié)會“吃皇糧”的現(xiàn)象并非法國所獨有。在美國，聯(lián)邦政府每年為消費者權益保護組織提供4400多萬美元的經(jīng)費，這些經(jīng)費大部分用于產(chǎn)品檢測和對檢測設備及設施等方面的投資和更新。在中國，從2007財政年度開始，“中消協(xié)”全年所有的運營費用將全部從中央財政撥付的750萬元資金中支取。雖然在美國和中國都有過“吃皇糧”會影響“消協(xié)”中立性的質疑，但最終都沒有改變“消協(xié)”在美國和中國吃皇糧的現(xiàn)狀，也沒有從根本上改變美國和中國的“消協(xié)”的性質。因為在更多的時候，“消協(xié)”的中立性多體現(xiàn)在企業(yè)與消費者之間，而不是政府與企業(yè)、政府與消費者之間。 |