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眼見韓國和美國簽署了總價值可達上千億美元的自由貿易協定（FTA），韓國的鄰國日本也坐不住了。據當地媒體報道，日本正積極尋求與美國簽署類似的FTA協定。“我們不能落在韓國后面，”報道援引日本一位貿易官員的話稱，“日本對這種情況感到擔憂。”
全球最大的FTA
分析人士指出，作為全球最大的兩大經濟體，美日兩國的GDP總和幾乎占到全球的三分之一，日本如果與美國談成FTA，將有望成為有史以來規模最大的一個。根據華盛頓彼得森國際經濟研究所在2004年所作的一個調查，日美FTA預計將提升日本的經濟產出約3％。
而此前韓國與美國簽署的FTA協定，據美國國際貿易委員會計算，如果相關條款能完全落實，美國每年對韓出口將增長190億美元，而韓國對美出口則有望增加100億美元。據估算，全面履行的韓美FTA協定有望令雙邊貿易額在今后幾年達到1000億美元。
正是看到了日美FTA的巨大經濟效益，日本首相安倍晉三上月就提出建議，呼吁當局考慮與美國及歐盟的自貿協定，而包括美日商業委員會以及日本企業聯合會等民間組織也一直敦促政府加快簽署美日FTA協定。
如此大的FTA協定，會對世界上其他國家帶來什么影響呢？商務部研究院世界經濟貿易研究部主任梁艷芬認為，應一分為二看待這個問題。一方面，如果美日成功簽署FTA，將對其他國家要求這兩國開放市場帶來便利；但與此同時，日本商品更自由出口到美國，也可能給搶占其他對美出口國的市場份額。
農業癥結難解
不過，專家也表示，從以往美日兩國在貿易開放方面的談判經驗來看，至少有兩方面的癥結需要雙方共同破解，首當其沖的就是農業，其次是汽車貿易。國內貿易問題專家梅新育博士認為，農業問題是日本談判區域自由貿易協定的最大問題。
就實力來說，日本的農業跟美國根本無法競爭，一旦按照FTA協定完全放開，日本國內的農業可能遭到致命的打擊。因此，不少農業團體都對日美FTA堅決抵制。
日本的農場平均面積只有3.7英畝，而美國農場的平均面積則達到494英畝，兩者的規模效應差距甚遠。在日本，食品的價格非常昂貴，比如在日本超市中，大米的價格通常在每磅1.5美元，而在美國的售價則不到三分之一。
還有一個重要的因素就是，美國和日本的地理和氣候條件有所類似，也就是說日本產出的農產品在美國都能生產，不管是小麥、牛奶還是菠蘿。一旦市場完全放開，日本農產品將可能受到全方位的直接沖擊。
事實上，在日本已經簽署的FTA協定中，很少涉及到一些農業大國的，這也是顧忌到國內農業部門的利益。
對于如何解決FTA與農業保護之間的矛盾，安倍的智囊團建議，可以通過簽署日美FTA的契機，推進日本農業的改革，從本質上提升日本農業的競爭力。比如，可以考慮允許農業企業化運作，進而提升規模效應。在最近日本政府公布的一份貿易報告中，也明確提出要改革日本的農業部門，使得該行業在全球化不斷推進的背景下也可以有生存之地。
汽車貿易之爭
除了農業，汽車貿易方面的爭端也是日美FTA的障礙之一。就汽車貿易而言，日美簽署FTA的阻力主要來自美國方面。一般來說，簽署FTA則意味著雙邊都將取消大多數商品的關稅和配額等貿易限制措施。而在當前日系車大量出口美國、美國車卻難以進入日本市場的情況下，要美國完全取消對日本汽車的進口關稅，還面臨來自美國國內的巨大壓力。
盡管不少日本汽車廠商都開始有意識地在美國當地多建廠房，雇傭當地工人，以贏得美國國會的好感，但到目前為止，在美國銷售的日本汽車和零部件中，仍有高達40％來自從日本的出口，總金額高達6.8萬億日元（約合551億美元）。
由于日元長期維持低利率，日本不少汽車廠商都傾向于在本國生產，然后再出口到美國。以日本汽車業老大豐田為例，盡管該公司目前已接近趕超通用成為全球最大汽車生產商，但在美國銷售的豐田車中，在去年中旬仍有超過半數是從日本進口到美國的。這也使得許多人都開始對豐田所標榜的美國本土企業的身份提出質疑，并指責豐田在美國賺錢的同時卻不愿給美國人創造就業機會。 |