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如果你本月在干燥異常的美國內華達州拉斯維加斯山谷購買一套房子，那么你很可能會獲得一個游泳池和一次前往佛羅里達州度假的機會，它們已包含在新房價格之中。
英國《金融時報》發表文章說，這些額外優惠只是房地產開發商促銷手段的一部分。在投機性建房熱潮席卷美國西部和南部各州后，目前，有數萬套房屋空置在滾滾塵煙中，開發商們迫切希望將它們賣出去。
內華達州房地產經紀人安娜·克林格表示：“房地產開發商現在后悔莫及。它們蓋的房子太多，速度也太快了。”
美國房屋建筑商承認，對內華達等發展迅速的州估計過高，但同時指出，已經降低了新房開工量，并預計，隨著過剩的房屋被廉價售罄，行業活動將于明年恢復正常。
這一預測是否準確，對于美國經濟前景來說至關重要，并可能打破美聯儲內部在利率走向這一問題上的意見平衡。
最新數據顯示，美國新屋開工量跌至6年低點，導致新屋供應量降至低于需求的水平，這標志著投機性建筑熱潮的終結。
經濟學家一致認為，供應缺口的出現已將美國經濟推到了一個臨界點。如果住宅市場困境進一步加劇，將抑制美國經濟的增長。但是，對于房屋建筑商的應對舉措是否來得及避免這一局面的出現，經濟學家存在激烈的爭論。
迄今為止，美聯儲的聲明始終暗示，建筑業正接近行業周期的底部，該行業將趨于穩定，不會過分影響消費者信心。這將使美國經濟增長在明年向著長期趨勢回歸。
雷曼兄弟美國首席經濟學家伊桑·哈里斯認同這一觀點。他表示：“我們看到，住宅市場正開始回復平衡。在這一過程中，關鍵的標志是房屋庫存下降，伴之以建筑活動趨于穩定。”哈里斯預計，最近公布的三組數據將為市場啟穩提供佐證，其中成屋銷售量將出現8個月以來的首次上升，新屋銷售量的降幅將不到2%，同時第三季度房屋價格將溫和回升，以年率計算上漲2%。
但是，還存在另一種可能出現的前景：建筑活動將繼續急劇下滑，導致幅度更大的裁員、房價走弱，并侵蝕消費者信心，令美國經濟面臨衰退的風險。
自美聯儲上次會議以來，這種悲觀前景可能已經在該銀行內部討論中占據了上風。當時，美聯儲決定維持利率不變，但保持了貨幣緊縮的取向。
其部分原因在于，另有數據顯示，通脹水平——迄今為止它一直是美聯儲理事關注的焦點——出現了令人欣慰的下降。但這同時也是由于10月份新屋開工數下降15%，至150萬套，跌幅之大超出了多數經濟學家的預期。
建筑活動的進一步走弱——加之通脹水平得到抑制、失業率不斷上升——可能令美聯儲目前的強硬立場有所轉變，并引發是否應于明年降息的嚴肅辯論。
大型房屋建筑商承認，住宅市場的下滑幅度，超出他們今年初時的預測。美林美國首席經濟學家戴維·羅森伯格表示：“我認為，最近一批數據告訴人們，住房市場尚未見底。整個行業在2007年末之前不會見底。”羅森伯格預計，美國住宅市場將進一步下滑10%，同時“至少還要再裁員40萬—50萬人”。
關鍵在于，他還預計房價明年將會下降10%，這將對消費者信心構成嚴峻考驗。羅森伯格指出，買家不僅在回避購買新屋，而且還在毀約，放棄購買已簽約的房屋。第三季度，全行業購房訂單取消率升至42%，原因是消費者寧愿損失定金，也不愿冒被房價急劇下跌套牢的風險。 |
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