2007年諾貝爾經濟學獎授予給了萊昂尼德·赫維奇、埃里克·馬斯金以及羅杰·邁爾森三位美國經濟學家，以表彰他們為“機制設計理論奠定基礎”，“讓我們能將市場運行良好的情況與運行不佳區分開來，有助于經濟學家確定有效的貿易機制、規則模式和投票程序”。
　　當社會科學的明珠垂青他們時，他們才被世人廣泛關注。但在經濟學領域，他們的名字早已如雷貫耳，他們的學說已成主流。
　　而這三位經濟學家也與中國有著深深淵源。在中國當代經濟學界，多位頂梁學者曾師從三位諾貝爾經濟學獎得主。在他們眼中，導師給予他們的不僅是學問和知識，更是嚴謹的治學和坦誠的人格魅力。

羅杰·邁爾森

　　寬闊的額頭，嘴角總是帶著迷人的微笑，這就是今年諾貝爾經濟學獎獲得者之一，愛好“走錯路”的“工程師”——羅杰·邁爾森。
　　邁爾森告訴記者，當被電話通知獲得諾貝爾經濟學獎時，他一開始有點“困惑”，但隨后醒悟過來，對能加入到這一獲獎名單感到非常“光榮”，“雖然以往我不在得獎名單上，我一直替其他得獎人感到高興。但坦白地說，能在得獎名單上自然更好。”

“走錯路的人”

　　雖然羅杰·邁爾森在學術上取得了巨大成就，但據他小時候的伙伴“告密”，邁爾森曾經在第一次考駕照的時候，因為拐彎出錯而不能通過考試，而他也因此被同伴們稱為“走錯路的人”。
　　不過，正是因為“走錯路”，邁爾森在學術上獨樹一幟，才有今天的“功成名就”。和馬斯金一起，羅杰·邁爾森發展了赫維奇的機制設計理論。只不過在“機制設計理論”方面，馬斯金最突出的貢獻是將博弈論引入機制設計。邁爾森則在把這個理論應用到具體的經濟問題方面做了大量工作，比如拍賣問題以及政治選舉、投票理論，并于1981年提出了“最優拍賣設計”理論。
　　其實，“機制設計理論”已經不是第一次獲得諾貝爾經濟學獎，1996年莫里斯和維克瑞因為在不對稱信息下的激勵理論方面作出重大貢獻而分享了當年的諾獎。不過，他們的理論僅僅代表了“機制設計理論”的第一個分支。
　　而邁爾森則是“機制設計理論”第二個分支的奠基人。該理論主要側重于最大化委托人或者拍賣者的預期收益，即最優機制設計，邁爾森在1981年發表的“最優拍賣理論”就是這方面的奠基之作。該理論力圖解決在給定信息分布的情況下，如何設計出某種制度來最大限度地激勵經濟活動的參與人，也就是最優合同的設計問題。
　　正如諾貝爾經濟學獎的頒獎詞中所說的那樣，它彌補了亞當·斯密“看不見的手”機制在市場經濟過程中的可能性缺失。“邁爾森總是能發現一般人不能發現的道路，也許最初看上去那條道路是一條錯路。最后我們會發現，原來我們才是真正走錯路的人。”他的好友說。

與馬斯金“有點像”

　　邁爾森在哈佛讀書時與今年的另一位諾貝爾經濟學獎獲得者馬斯金是同班同學。而且據他們的同學回憶，通常在學期綜合排名中，馬斯金排在第一名，而年幼一歲的邁爾森排在第二名。而且兩人同樣于1976年在哈佛大學取得應用數學博士頭銜，同樣在31歲時成為教授，不過邁爾森是西北大學凱洛格商學院的決策科學教授，馬斯金是麻省理工學院的經濟學教授。
　　而今年兩人又同時獲得了同一個獎項，似乎也表明當年的同窗現在依然是“有點像”。兩者相像的地方還不止這些，與馬斯金一樣，邁爾森在芝加哥大學也以樂于為中國學生寫推薦信而聞名，并且邁爾森也多次到中國講學。
　　今年7月他曾到中央財經大學講授《政治的經濟學模型》課程。據中央財經大學一位學生回憶，邁爾森來大教室為學生上課，雖然當時正值酷暑，前來聽課的學生數量又多，教室里非常熱，并且外面很吵，但邁爾森依然不為所動非常投入地講課，“教授衣服都濕透了，課下向他請教問題時，他待人那么和藹，一點也沒有大經濟學家的架子，但講授非常非常學術和專業。”
　　此前，邁爾森曾經在2005年暑期到北京大學教授暑期課程。據聽過他課的人回憶，邁爾森總是說自己的理論模型太簡單，“邁爾森思考的速度大大超過說話的速度，雖然他說話的速度也已經非常非常快了。”
　　此外，邁爾森還是一位“中國通”。去年復旦大學一位經濟學教授到芝加哥做訪問學者，曾經與邁爾森有過會面。據該教授介紹，邁爾森對中國的歷史非常了解,說到朱元璋還談到誅殺開國功臣之事。

經濟學“工程師”

　　邁爾森把他自己的工作描述為探求“如何在社會中獲得信息，以實現資源的分配”。熟悉他的人都知道，一方面他可以把博弈論的教材寫得艱澀難懂，但另一方面又能把這些艱澀的抽象理論轉化為非常實用的現實問題。
　　他為美國解決了很多經濟難題，如在世界經濟學界赫赫有名的加州電力危機。20世紀80年代，美國加州的電力改革要打破電力壟斷的弊端，可是在電力行業實行完全競爭又不可能，最好的辦法是寡頭壟斷。邁爾森用“機制設計”理論，運用博弈論很好地為加州電力改革設計了方案，這個方案運行至今，效果良好。
　　此外，邁爾森還解決了美國醫學院的招生難題。美國醫生是高收入群體，但是醫學院大多是私立的。不控制醫學院學生人數，就不能保證醫生的質量和高收入。美國政府把邁爾森的“機制設計”原理引入相關法律，從而限制了醫學院招生的數量。
　　近些年來，他又把研究目光轉向了如何重建伊拉克政府。
　　邁爾森對現實經濟的貢獻讓美國經濟學家感嘆：可以因此而創立一門“經濟工程學”，把經濟學變得同工程學一樣實用，一樣可以設計經濟現象，而邁爾森無疑是一位偉大的“工程師”。
　　邁爾森目前為芝加哥大學經濟系教授。他于1951年3月29日生于美國波士頓，美國國籍。他有個名孩子，分別生于1983年及1985年。邁爾森于1976年獲得哈佛大學應用數學系哲學博士學位，其博士課題為“一種合作博弈理論”，著有《博弈論：矛盾沖突分析》及《經濟決策的概率模型》等著作。邁爾森目前還是世界計量經濟學會、美國藝術與科學研究院成員。