事情似乎峰回路轉。在“鐵礦石供應商與日鋼企達成初步的與現貨市場掛鉤的短期合約”的消息曝光一天后，根據國外媒體報道，澳大利亞兩大鐵礦石供應商力拓及必和必拓相關負責人卻在3月23日頗為曖昧地否認了與日本鋼企達成協議的消息，并稱仍會支持鐵礦石長協機制。

　　兩拓耍“滑頭”

　　事實上，兩拓相關人士昨日在否認與日本鋼企達成協議的同時，還不約而同地對目前炒得沸沸揚揚的鐵礦石談判長協機制加了個前提。
　　力拓鐵礦石部分負責人Sam Walsh就表示，與鋼鐵企業的合同價格談判正在進行，未聽說已達成任何交易。但他還表示，只要年度基準價格繼續反映市場基本面，力拓就會支持年度基準定價機制。
　　必和必拓鐵礦石部門主管Ian Ashby則特別強調，基于市場定價機制的協議并不一定都是短期交易，獲得長期供貨合同對部分客戶至關重要，必和必拓會繼續簽署根據市場定價的長期協議。Ian Ashby間接否認了與日本鋼企達成談判的消息。他只是表示，價格談判正在進行。對于可能上漲60%的傳聞，Ian Ashby沒有置評。
　　而稍早前，中國鋼鐵工業協會秘書長單尚華已經對外界表示，中鋼協沒有收到與此相關的任何消息。兩拓負責人的上述表態對處于艱難態勢下的中方似乎是個利好消息。因為，中方一直在期待更加穩定的長協定價形式，如果按現貨市場采購，對中國鋼企的影響不可估量，風險過大自不說，就目前150美元/噸的現貨價格也足以侵蝕掉鋼企的大部分利潤。
　　“從礦商角度說，這或許凸顯了他們的軟肋，同時卻或多或少彰顯了中國作為鐵礦石最大需求方的地位。”昨日，蘭格鋼鐵網分析師李釗對《國際金融報》記者頗為樂觀地分析，“此外，中鋼協一直以來堅持長協價和中國價格的強硬態度或許也對兩拓產生了一定的影響。”
　　值得注意的是，力拓CEO艾博年日前在中國表示，力拓致力于重建并且強化與中國的關系，“當然，這不僅因為中國是我們的最大客戶，占了力拓去年銷售額的42%，且我們也看到雙方存在長期的共同利益。”

　　淡水河谷“變本加厲”？

　　可兩拓略微服軟的態度并未影響到另一家供應商——巴西淡水河谷公司的態度。昨日晚些時候，巴西當地媒體《Valor》報道稱，淡水河谷正要求客戶接受4月至6月期間優質鐵礦石價格上調114.4%，至每噸122.20美元，而去年該公司鐵礦石參考價是每噸57美元。
　　截至本報記者發稿，淡水河谷暫時還未確認這條消息的真實性，包括中、日、歐在內的眾多鋼企也未對外作出表態。不過，淡水河谷與兩拓不同，其最主要客戶是歐洲鋼企，但隨著近幾年日益增長的中國需求，中國市場逐漸成為其主攻的目標客戶之一。此外，中國部分分析人士也曾寄希望在淡水河谷身上找到鐵礦石談判的突破口。
　　同時需要說明的是，僅僅在幾天前，淡水河谷還停留在漲價90%至100%的區間。不過，業內人士表示，如果上述消息屬實，中國鋼企也不會接受這頗有些離譜的漲幅。當然，惟一的好處似乎就是，中國已不需要再浪費精力將鐵礦石談判突破口的希望寄望在淡水河谷身上。