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空客和波音作為世界航空制造業兩大巨擘，一直存在激烈競爭。從近期來看，兩家公司可能再次以美國空軍加油機巨額訂單為契機一爭高下；從長期來看，來自外部的變化將迫使其重新思考，加速競爭。
最近，有關美國空軍加油機大單一事引起廣泛關注。就在空客的合作伙伴美國諾思羅普－格魯曼公司3月８日宣布放棄競標美國空軍價值３５０億美元的加油機大單，空客一度也表示不會獨自參加競標之后，事情又有了新轉機。
美國國防部發言人布賴恩·惠特曼3月１９日說，五角大樓正在考慮延長加油機訂單的競標時間，讓表示出競標興趣的空客母公司——歐洲航空防務和航天公司（ＥＡＤＳ，簡稱歐航集團）參與競標。
歐航集團希望美國國防部將競標截止時間從５月１０日往后延長９０天，以便其做好相關準備。惠特曼表示，美國國防部正在考慮歐航集團方面的相關請求。歐航集團3月２０日發表聲明，對美國國防部的決定表示歡迎，并表示其正在評估是否加入競標。聲明說，加入的重要前提是國防部最終延長競標時間。
此前，空客和諾思羅普－格魯曼公司競標聯盟的退出曾一度引起了歐洲方面的抗議風潮。上周，法國總統薩科齊和德國總理默克爾相繼指責華盛頓方面偏袒波音公司。歐盟委員會則批評美國空軍的這一招標存在保護主義做法，歧視歐盟企業。美國國防部隨即表示，仍歡迎歐航集團單獨競標。可以預見，雙方在加油機項目上還會互相較勁，一爭高下。
近來，空客與波音在超寬體客機領域的競爭也有加劇之勢。就在歐航集團發表聲明后的一天，德國政府宣布將向空客提供總額高達１１億歐元的貸款用以研制空客Ａ３５０系列超寬體客機。德國經濟部官員彼得·欣策表示，貸款的條件符合世貿組織的規則。
波音在超寬體客機研發方面也是步步緊跟。繼去年１２月份波音７８７型“夢想”客機順利完成首飛之后，波音公司的７４７－８型飛機于今年２月８日完成第一次試飛。目前，７４７－８型客機被視為空客Ａ３８０在長途航線上的潛在競爭對手。根據波音提供的數字，７４７－８項目迄今總共獲得１０８架飛機訂單，其中包括７６架貨機訂單和３２架客機訂單。
從長期來看，空客和波音公司都受到來自外部的挑戰，迫使其研制新飛機，從而加速競爭。為了在新的競爭中確保領先地位，波音和空客無疑會在未來接受來自各方的挑戰。一場新的比賽即將開始，結果如何，各方將拭目以待。 |