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| 2009-02-25 作者:王小萱 來源:國際金融報 |
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美國最大的信用卡公司美國運通的網站上，日前登出了一則告示“在2009年3月1日到4月30日之間付清你的所有賬單，為了感謝您，我們將贈送您一張價值300美元的預付卡。”這可不是免費的午餐，因為告示還補充說，“參加這一活動將會自動注銷您的賬戶”。
以往只聽說過用積點鼓勵消費的，卻沒見過給錢鼓勵節省的。在市場逐漸“走好”的同時，信用卡商此舉意欲何為？美國運通在調查報告中顯示，其1月份的年度凈銷賬率達到了8.29％，比去年12月的7.23％高了1.06％；而30天以上未付清貸款的利率則從4.8％升高到了5.2％。這說明美國運通正遭遇越來越嚴重的信用卡違約情況。
美國運通并不是惟一一個面臨“忍痛割愛”的信用卡公司。盡管美聯儲已經把基準利率降低到破紀錄的最低水平，而金融機構也得到數十億美元的注資，信用卡公司現在做的卻是繼續升高消費利率和相關費用。
信用卡公司代表表示，問題在于經濟疲弱和失業率升高讓更多人不能支付信用卡賬單，這只能把損失擴大。他們認為，抬高的費用不過是為了抵消信用卡運營過程中不斷累積的損失。
然而，這也意味著公司從美國納稅人的注資中得到好處，現在卻向后者收取更高的費用。美國運通得到了33.9億美元的援助貸款。同時抬高服務費的還有花旗銀行、美國銀行、摩根大通、第一金融資本，這些機構此前分別從金融援助計劃中得到了500億美元、250億美元、250億美元和35.6億美元的援助。
摩根大通的消費者約翰表示，他的信用卡原來利率為4.24％，現在升高到了9.24％。第一金融資本的客戶蓋納則表示，原來利率為14.3％的升高到了17.9％。持有第一金融VISA卡的帕特里西亞則表示原來利率為5.37％，而最新的消費利率將增加到13.9％，而提現利率將增加到24.9％。這些銀行對此表示，他們是依據客戶的個別情況來評估其利率，并提前給予提醒。信用卡理財專家艾米認為，沒有付清賬單和信用卡利率較低的人們將成為信用卡升息的主要目標，尤其是那些長期使用信用卡的人。此外，居住在高止贖率地區的人也面臨同樣風險。對于普通美國人而言，哪怕是信用記錄良好的人也要面臨消費利率升高的影響。
那么，消費者該怎么對付提高利率/費用的情況？如果消費者不愿意接受升息，他們通常會注銷。這就意味著停止使用信用卡，但不意味著他們馬上會償付賬單。這筆錢可以在日后償還，但新的信用卡利率可能會阻止客戶用信用卡還錢的想法。
銀行家協會的卡羅爾·凱普蘭也表示，全國有6000多家信用卡公司，人們如果對服務不滿，完全可以換一家試試。此外，美聯儲對信用卡利率的新規定預計將在2010年中期生效。但已經有議員嫌速度太慢。參議院金融委員會主席多德兩周前就表示，已經在加快制定法律對信用卡公司設限，“保護準時付賬的持卡人”。但這條法案的命運將比經濟恢復法案的命運更為波折。
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