需從更深層面上去理解進口貿易先于出口貿易出現的“拐點”。長期以來，我國外貿政策的重點始終集中在出口，其實，我國目前的產業結構優化、規模經濟、制度創新和技術創新,很大程度上需要通過擴大進口實現。所以，實現出口導向型戰略向培育競爭優勢的貿易平衡戰略轉變，是中國對外經濟結構轉型的必然選擇。
　　中國當前正處于由貿易大國向貿易強國轉變的新歷史時期，而進口貿易戰略地位的提升，意義尤其深遠。看海關統計表，那些曲折向上的線條勾勒出中國外貿的觸底反彈，從2009年３月開始，經季節調整后，我國外貿總值已連續９個月環比增長，2009年11月更是迎來了年內的首次同比正增長，而這其中出口1136.5 億美元，同比下降1.2%；進口945.6 億美元，同比增長26.7%。可見，進口貿易的強勁復蘇，對外貿整體企穩回升產生了極強的拉動作用。
　　該如何看待進口貿易先于出口貿易出現的這個“拐點”？筆者以為，可能還需從貿易戰略轉型和開放型經濟結構調整的更深層面上去理解。一個國家的貿易結構、貿易方式和貿易政策，是這個國家經濟發展水平、產業水平和比較優勢在貿易上的真實反映。20世紀80年代以來,中國正趕上了全球產業與貿易分工體系重組的浪潮。歐美發達國家將傳統的制造業、高新技術產業中的生產制造環節，甚至部分低端服務業大規模向外轉移，特別是有資源優勢、成本優勢、市場潛力和產業配套能力強的新興市場地區。我國緊緊抓住這一全球化分工的機遇,大力推行“出口導向型”發展模式,迅速融入國際生產分工體系,日益成為全球生產制造基地和各類制成品出口基地，在全球貿易中的比重持續上升，靠龐大的出口制造出的貿易順差不斷擴大，中國也由此迅速崛起為全球貿易大國。
　　然而建立在資源和勞動力比較優勢上，粗放型出口導向型經濟發展模式難以繼續通過比較優勢戰略形成追趕和超越發達國家的充分動力，其發展失衡和利益分配失衡的矛盾日益突出，特別是金融危機更讓我們認識到了這種出口依賴型經濟的脆弱性，中國外貿戰略已到了非調整不可的關鍵時點。任何的發展戰略都是有階段性的，從貿易大國走向貿易強國，實現由依托比較優勢的出口導向型戰略向培育競爭優勢的貿易平衡戰略轉變，是中國對外經濟結構轉型的必然選擇，也是開放型經濟達到更高層次的表征。
　　長期以來，在評價對外貿易對經濟增長的貢獻時，人們幾乎總把關注的焦點放在出口上，從重商主義的“貿易差額論”到凱恩斯的“對外貿易乘數理論”，莫不如此。傳統國際貿易理論認為,作為拉動總需求增長重要因素之一的貿易差額的增加，對短期產出的增長具有重要意義。出口是注入,與短期產出正相關;進口是漏出, 是國民收入的漏出項，是經濟增長的減量因子,與短期產出負相關，受此重商主義根深蒂固的思想影響，我國外貿領域中的“重出口輕進口”傾向一直十分突出。20世紀90年代以來,我國進口明顯少于出口,除1993年為貿易逆差外,其余年份均有相當規模的順差。特別是2004年以后,進口增速顯著低于出口增速,貿易順差于是急劇增多。僅從量的角度看，順差擴大確實會對經濟增長有拉動作用。然而，若從質的角度考察，凈出口規模的大小，并不一定等同于對經濟增長貢獻的大小。所以，關注貿易順差下中國的貿易利得，比關注貿易順差本身更重要，從貿易利益分配的角度考察中國貿易順差對于增進國民福利的意義，警惕增長失衡，解決貿易摩擦和貿易爭端，在現實中有著更重要的意義。因此，筆者以為，現在需要調整和轉變我國“流出財富，留下順差”的貿易政策體系，致力于貿易平衡。
　　經濟增長的主要因素，是生產要素供給的增加和全要素生產率的提高。一方面通過資本品的進口特別是高新技術產業的引進,在不斷的技術改進和知識積累的基礎上,形成動態效益,促進生產率進一步提高。另一方面，通過引導自主技術創新,通過進口替代，將生產要素轉移到高效率產業,帶動產業升級,獲取結構效率。其實，我國目前在資本的增加和全要素生產率中的產業結構優化、提升規模經濟、強化制度創新和技術創新等方面,在很大程度上需要通過擴大進口實現。
　　可是，長期以來，我國外貿政策的重點和人們的關注點始終集中在出口，并形成了一整套較為完善的出口政策促進和調控體系，而進口調控政策則相對滯后，并偏重于生產型進口導向政策，最終消費品進口少，進口促進政策和便利化措施較為薄弱，尚不能完全適應積極擴大進口的需要。
　　因此，眼下我們正在加速推進外貿戰略結構轉型，重點是將擴大進口貿易視為平衡經濟增長的切入點，從實施進出口貿易平衡策略入手，在資源開發儲備體制方面，爭取建立起國內外統籌的開放經濟新戰略。由此觀之，筆者認為，未來中國應從宏觀上調控進口產品的商品結構，從而帶動產業結構升級。尤其需要積極做好稀缺資源和先進技術的進口，對于國內稀缺、生產成本高的資源型原料可用進口原料予以替代，并進行國內的戰略儲備。對國內支柱產業和技術落后產業，則可采用進口促進策略，著重引進關鍵設備和創新技術，在分享國外技術進步和創新成果的基礎上，加快我國產業結構的戰略性調整，以保證國內經濟、對外貿易長期健康發展，提升進口對經濟增長的貢獻度，進而有效促進內需型的經濟增長。

（作者系國家信息中心經濟預測部世界經濟研究室副研究員，經濟學博士后）