2月7日,國務院副總理李克強在深圳宣布,西氣東輸二線東段工程正式開工。其實,早在去年2月,該項目的西段工程就已在新疆鄯善等四地破土動工。從某種意義上可以說,西氣東輸二線標志著中國天然氣布局框架的初步完成,在主線、支線的連通下,一張覆蓋全國、調配東西資源、貫通全國各省的天然氣管網已日漸清晰。

　　筆者認為,在當前全球金融危機的特殊背景下,東段工程的高調啟動引起世人關注當在情理之中。
　　首先,西氣東輸二線東段工程的建設凸顯了中央擴內需、保增長、保就業、調結構的用意。西氣東輸二線是中央擴大內需部署中具有標志性的重大工程。去年11月,國家決定實施擴大內需的一攬子刺激方案,在能源方面緊急核準和開工建設了一批重大能源項目,西氣東輸二線東段工程就是其中之一。整個西氣東輸二線工程總投資1422億元;同時,工程建設將帶動國內機械、建材、施工建設及天然氣利用等相關產業發展,直接投資超過3000億元。
　　其次,西氣東輸二線是改善民生的重要工程。該工程計劃于2011年底實現全線通氣,2012年就將為我國新增300億立方米的天然氣供應量,相當于2007年全國天然氣供應量的一半,并穩定供氣30年。廉價、清潔、安全的天然氣將顯著改善沿線中西部地區、華東、華南14個省區市居民的生活。特別需要指出,此次東段工程選在深圳動工也別有深意。作為中國最大的經濟區之一的珠三角地區,與長三角、環渤海地區等其他地區相比,天然氣發展一直處于落后狀態,是目前我國唯一沒有大型天然氣管道覆蓋的重要天然氣消費區域,長期以來不得不依賴液化天然氣（LNG）海運進口。
　　再次,西氣東輸二線將促進我國節能減排目標的實現。目前在我國的一次能源消費中,一方面,煤炭消費所占比重高達70%,遠超世界平均水平,給我國能源效率的提高和環境改善都帶來了較大的壓力;另一方面,作為清潔能源的天然氣消費,所占比重僅為3%,不到世界平均水平的八分之一。“十一五”規劃就此提出,天然氣占一次能源消費總量的比例將在5年內提高至5.3%。預計西氣東輸二線全線投產后,天然氣在我國一次能源消費中所占的比例將提高一至兩個百分點。與用煤相比,每年300億立方米天然氣可減少二氧化碳排放1.3億噸,二氧化硫144萬噸,粉塵66萬噸,氮氧化物36萬噸。
　　最后,西氣東輸二線有利于從供給多元化方面保證中國能源安全。與俄羅斯和美國等大國相比,我國天然氣儲量并不豐富。據統計,2007年我國剩余天然氣可采儲量僅為2.2萬億噸,占全球儲量的1.25%。與有限的供給相比,我國對天然氣的需求卻在以驚人的速度逐年遞增。除國內生產和海上LNG運輸外,通過西氣東輸管道從中亞國家進口將為中國的天然氣供應提供長期穩定的來源。
　　此外,西氣東輸二線的主氣源為土庫曼斯坦的天然氣,補充氣源為哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦的天然氣,以國內新疆塔里木和陜西長慶氣區的天然氣作為應急和保安氣源。顯然,從地緣政治角度來看,該工程對鞏固和加強中國與中亞國家的政治、經濟聯系將發揮戰略作用。