2002年前后，國際油價尚處在20美元/桶附近時，為確保集團內(nèi)其他板塊的開工率，中石油和中石化曾有過激烈的市場競爭。然而，次年，在國際油價攀升至30美元/桶后，兩大集團放棄從前的競爭策略，開始聯(lián)手保價。如今，在東方油氣網(wǎng)副總經(jīng)理鐘健看來，“中石油和中石化很可能還會采用這種策略，以維持他們在國內(nèi)市場的地位”。（12月25日《21世紀經(jīng)濟報道》）

    12月18日，國家發(fā)改委等部門聯(lián)合發(fā)文，決定自12月19日起正式下調(diào)國內(nèi)成品油價格，汽、柴油出廠價格每噸分別降低900元和1100元，最高零售價格在此前的零售上限價格基礎(chǔ)上每噸降低1160元和1270元。受“調(diào)價令”激發(fā)，汽油、柴油價格開始松動，主流的成交價格面呈下降趨勢，由于市場成交低迷，眾多油品經(jīng)銷商都持觀望態(tài)度。
    由此，造成中石油成品油庫存已處于歷史高位，亟需加大銷售力度；中石化卻不愿國內(nèi)成品油價格持續(xù)滑落，因此，兩家展開溝通，共同尋求解決方案成為必然。12月19日，中石油總裁周吉與中石化總裁王天普就2009年原油互供問題舉行會晤，對明年如何在成品油銷售上進行協(xié)作，更重要的是如何聯(lián)手保價。
    聯(lián)手保價，說穿了就是建立價格聯(lián)盟。在國際油價持續(xù)下跌，國內(nèi)市場期待兩大石油巨頭跟進，隨行就市時，他們卻攜手建立價格聯(lián)盟。這至少讓我們明白一個道理：企業(yè)的壟斷行為，既損害了消費者的利益，又消解了國家政策，讓國家政策成為一種擺設(shè)。如果不消除壟斷，再多的利好政策，最后都無法使消費者得到好處。
    首先，這種價格聯(lián)盟，與國家的政策相悖。我國自2003年11月1日起施行的《制止價格壟斷行為暫行規(guī)定》要求：“經(jīng)營者之間不得通過協(xié)議、決議或者協(xié)調(diào)等串通方式實行價格壟斷行為�！逼浯�，這種價格聯(lián)盟，與市場經(jīng)濟規(guī)律相悖。人為組織所謂的價格聯(lián)盟，企圖通過企業(yè)間的串謀來影響甚至操縱價格，與市場經(jīng)濟的一系列基本法則格格不入，無疑會給市場經(jīng)濟帶來傷害。
    從經(jīng)濟學上分析，價格反映的是一種產(chǎn)品在市場上的供需狀況，競爭狀態(tài)下形成的價格，對產(chǎn)業(yè)的協(xié)調(diào)發(fā)展起著天然的調(diào)節(jié)作用。反之，就可能造成市場的扭曲，最后即傷害消費者，也可能傷害自己。幾年前，國內(nèi)9大彩電企業(yè)結(jié)盟深圳，以同行議價形式共同提高彩電零售價格，并迫使彩管供應商降價。表面上他們的行為抑制了彩電業(yè)過度價格競爭，然而實質(zhì)卻是維護聯(lián)盟成員的小集團利益并扭曲了市場機制。
    對這一點，政府也是看得很清楚的。為減緩兩大石油巨頭對國內(nèi)成品油批發(fā)與經(jīng)營的壟斷，近幾年來，政府出臺了不少政策性文件，扶持民營油企業(yè)，并讓其進行成品油批發(fā)和經(jīng)營。在過去政策的基礎(chǔ)上，今年3月，國家發(fā)改委和商務部聯(lián)合又發(fā)布《關(guān)于民營成品油企業(yè)經(jīng)營有關(guān)問題的通知》，要求中石油和中石化兩大集團向簽訂長期供貨協(xié)議的民營批發(fā)和零售企業(yè)供油。
    但是，出人意料的是，《通知》發(fā)出后，盡管有少數(shù)民營油企可能獲得經(jīng)營權(quán)，但其經(jīng)營的成品油來源也只能來自兩大石油巨頭。在目前的原油價格—煉廠價格—批發(fā)價格—零售價格這一價格鏈條中，零售價采取政府指導的中準價，而批發(fā)價和煉廠價則由兩大石油巨頭自行定制，這在事實上形成了兩大石油巨頭在更大范圍內(nèi)的壟斷，民營油企只能望而卻步。
    看來，只要存在壟斷和不受公共權(quán)力自上而下的約束與消費者權(quán)利自下而上的監(jiān)督，一旦有機會，在當前形勢下，穩(wěn)價、漲價就完全有可能成為石油巨頭的最大市場沖動。不管它是為了應對成本的增加，還是為了給員工制造更多的福利，抑或是為了資本獲得更多更大的利潤，他們都會把消費者的利益放在腦后。
    當然，也有一些市場人士不看好兩大石油巨頭建立的價格聯(lián)盟，認為現(xiàn)在市場供應十分充沛，他們聯(lián)手保價，也不一定會取得預想效果，也不可能持久，因為他們的庫存必須要消化。即便真的形成價格聯(lián)盟，也未必能控制市場價格。畢竟，消費者是否愿意買單才是最重要的，什么樣的價格合理是市場說了算。但愿我們看到石油巨頭的價格聯(lián)盟不攻自破的那一天。