“西部大開發”的口號提出多年，但導入市場機制的進程卻成效甚微。不過，在2008年這一現象似乎有了改變，東部地區的制造業老板放下忙碌的廠房紛紛組團進入西部地區自費考察，對西部的熱情開始變得不可遏制。
　　對投資者最好的宣傳就是“穩定的利潤”。東部地區經過多年的制造業發展已經進入了瓶頸期，而宏觀政策變動和成本上升的因素在這一時期集中爆發，東部地區制造業的轉型和轉移成了必然之選。按照政府和學界的愿望，這種轉移應該遵循著東、中、西部地區按產業層級依次分布的“雁行模式”，這樣一方面保證了產業的升級，而另一方面也解決了欠發達地區的發展和就業問題。而現實卻與愿望相反，但更多的現象表明大量進入西部地區的東部資本并沒有將目標放在產業轉移而在西部資源開發上。
　　不難理解正在經歷制造業利潤低谷的民營企業家們希望擺脫制造業這一利潤低下、受制于人的行業，而資源價格近年來不斷的攀升給了他們一個明確的信號，自此在西部偏僻的深山河谷中開始活躍著來自全國各地的投資者。承擔西部開發引資任務的地方政府在面對這些突然出現的真金白銀的時候，很難全面考慮項目的綜合效益。在中西部地區固定資產投資總額快速增加的數字背后隱藏的卻是地方政府和企業主雙重的風險。
　　從企業方面考量，大部分西進的企業主并沒有真正放棄東部的生產基地，投資西部資源開發則是他們保證資本收益率不得不進行的選擇。所以對于企業主來說雖然名義上參與西部開發，但企業和企業家本身的根基并沒有變化，東部仍然是企業的根本。這種開發沒有半點產業轉移的意思，更遑論升級了。東部地區的人均GDP已經達到了5000美元甚至更高，制造業本身已經無法維持這樣的生產力發展水平，產業轉移是必然的，拖到最后只能是承受更大的損失。
　　政府方面的風險更加明顯。地方政府最應該關心的并不是招商引資的成果，地區經濟發展、勞動人口就業、區內人民生活水平等方面的綜合提高才是衡量其政績的標桿。從地方經濟發展來看，如果僅僅考慮GDP增長，資源開發的投資可以帶來數字的提高和稅收的增加。但是在資源價格高漲的前提下，投資資源的沖動俯仰皆是，沒有必要費盡心機從外部引進；雖然現代資源開采已經從勞動密集型轉變為資本密集型，但從中國國情來看，僅被民營企業作為補充的資源開發項目還只能采取勞動密集型的原始方式。這并不代表能解決當地就業，由于勞資糾紛可能帶來的問題，外地農民工最可能進入這些資源企業，對于本地就業不可能起到明顯的作用；從人民的生活水平來看，就業不能解決則無法希望收入會因此提高，而大量的外來人口更有可能提高本地物價，伴隨資源開發而來的環境污染更是對居民健康和生活質量的一大傷害。如果地方政府因為短期的政績效應盲目接納此種另類西部開發項目，不僅對本地經濟發展無益，更會因此而積累社會不穩定因素的危險。坦率地說，這一問題造成了資源開發型企業與資源地居民難以相容。