國際能源價格節節攀升，給中國造成了很大的壓力。按照市場價格理順中國能源價格的呼聲再起。
　　能源價格走向市場化是大勢所趨，關鍵是按照什么步驟進行。從以往的經驗來看，不能進行半拉子的市場化改革，如煤炭價格市場化而電價受到控制，如石油批發價格實行一定程度的浮動，而成品油價格實行比較嚴格的管制。如果按照這樣的價格改革程序，我國將輪動性地出現機制性的電荒、油荒。
　　這其中有兩個方面的原因，一是用油高峰期導致供需關系失衡，使提高油價有了來自市場的助推力；二是全球油價上升期凸顯我國石油企業的成本虧損。從2001年底到2007年9月中旬，反映國際市場核心原材料商品價格波動的CRB指數已經累計上漲了133%，原油從20美元/桶上升至80美元/桶，而到2008年6月4日，石油價格上漲到每桶123.5美元，此前曾突破135美元的高位。目前我國進口石油占比在47%以上，導致進口煉油虧損面擴大。據預測中石油今年煉油業務的損失可能高達200億美元，中石化煉油虧損亦同樣高達200億美元。石油企業無法根據國際市場價格而水漲船高，因而生產動力不足，此之謂機制性“油荒”。
　　不過，一步到位的改革顯然也行不通，超出了中國經濟的承受能力。據預測，依今年的石油價格與中國進口油品量，僅僅由于石油漲價，我國經濟運行的成本就會上漲1600億美元，相當于1萬億人民幣以上。這個數字超過了2007年我國上市公司利潤總和的一半，同時相當于2007年GDP增量部分的40%。
　　能源價格改革的前提是放開油源、煤源，允許更多的企業進入國際國內市場，按照市場波動高則賣之、低則買之，發揮能源企業的市場主動性。而目前放開部分價格、進行虧損補貼的做法，無法探明市場價格的峰谷。
　　以煤電價格而論，目前矛盾尖銳對立。電力企業抱怨電價受限導致虧損，煤價市場化造成成本上升。煤電市場半拉子市場化的后果已經非常明確，經濟景氣周期的時候，煤價大漲，電價受到高度管制，電力企業沒有動力增加生產供應，電力短缺接踵而至。此之謂“機制性電荒”。
　　煤電價格無法理順的成因極其復雜。我國2002年強化廠網分離，推動電力產品競價上網，電價試圖市場化，而電網則是獨家壟斷，各地小水電無法上網，人為加劇了電力供應的緊張態勢。而煤炭價格雖然市場化，但電力企業事實上仍然擁有大量平價的計劃煤，成本低于市場平均煤價。
　　“半拉子”能源價格改革的后果是，從表面上看，誰都是受害者：電力企業、石油企業虧損，依照經濟人原則有動力夸大自己的虧損嚴重性；政府需要支付龐大的補貼，公共財政成本增加；表面上獲益的消費者也不買賬，他們認為目前我國的養路費、過橋費等使機動車行駛成本居高不下。
　　而要想理順能源價格，就必須實行徹底的改革——實行燃油稅、取消增加物流成本的各種隱性費用；改變石油與電網企業的壟斷局面，逐步放開油源，實行競價上網，嚴格限制電網企業向上下游產業擴張加劇壟斷；在此基礎上增收燃油稅與環境稅。