中國商務部日前表示，中美兩國在最新一輪投資協定談判中，首次交換了負面清單出價，正式開啟負面清單談判，標志著談判進入新階段。未來幾個月，中美能否就負面清單出價達成一致，對于評估雙方能否在奧巴馬任期內完成投資協定談判頗為關鍵。
中美投資協定談判始于2008年，迄今已完成19輪談判。2013年7月，雙方同意以“準入前國民待遇加負面清單”的模式進行實質性談判。去年7月，雙方達成共識，將爭取2014年完成投資協定的文本談判，2015年啟動負面清單談判。去年11月奧巴馬訪華后，兩國元首同意將投資協定談判作為雙邊經貿關系的最重要事項，加快談判進展，早日達成一項互利共贏、高水平的投資協定。
美國戰略與國際問題研究中心中國問題專家甘思德表示，從中國政府發布最新外商投資產業指導目錄、擬出臺《外國投資法》、將自貿區從上海擴展到廣東、天津和福建，在自貿區縮減外商投資準入負面清單等舉措來看，中國政府正積極為達成中美雙邊投資協定作準備，中國需要在對外做出履行國際條約的承諾之前，率先調整國內不合適的法律條文。
除修改法律外，負面清單談判對于中國政府來說也并不輕松。所謂負面清單，是指將不允許外資進入的行業以清單方式列明；而正面清單則與之相反，只有列在清單上的行業才允許外資進入。原則上來講，如果負面清單上列明的禁止外資從事的業務活動過多，其效果類似于管理范圍較廣的正面清單，就失去了采取負面清單管理模式的意義。
因此，如何盡量縮短負面清單、擴大投資開放程度成為中方面臨的重要挑戰之一。美國貿易代表邁克爾·弗羅曼曾表示，中方提交的負面清單的長度與質量將檢驗中國開放經濟的承諾。美國智庫布魯金斯學會資深研究員杜大偉認為，如果中方在上海自貿區的基礎上大幅縮短負面清單，那將表明中國認真對待投資協定談判的誠意；但如果中方提交的負面清單上限制外商投資的門類仍然高達100多項，這可能會釋放出糟糕的信號，意味著投資協定談判需要好幾年的時間才能完成。
美國智庫彼得森國際經濟研究所創始人弗雷德·伯格斯滕建議，考慮到美國的政治周期，中美雙方應把握好未來一年多的時間窗口，盡早達成投資協定。他指出，投資協定需獲得美國參議院三分之二多數批準，目前參議院由共和黨掌控，這對批準投資協定有利，因為共和黨比民主黨更加支持自由投資和貿易；而等到2016年美國總統大選后，就存在民主黨重新奪回參議院控制權的風險。
中國財政部副部長朱光耀4月份表示，中美雙方對今年9月習近平主席訪美抱有很高期待，預計投資協定談判屆時將取得重大進展，從而為下一階段談判奠定基礎。他指出，雙方談判團隊努力爭取明年完成投資協定談判。美國貿易代表辦公室發言人日前表示，一項成功的中美投資協定意味著雙邊經貿關系向前邁出重要一步。
值得注意的是，美國國內對投資協定談判的最大支持來自美國商界，但近段時間以來美國企業對中國經商環境、知識產權、網絡安全法規等問題擔憂可能會影響美國商界對投資協定的支持，導致談判進展緩慢和低于預期。美國前財長保爾森日前接受媒體采訪時說，由于在華經商變得更具挑戰性，美國企業不再直言不諱地倡導中美經濟關系的重要性，“美國國會現在聽到的是問題而不是機會”。這應當引起我們的警覺，有關部門應加強對外資企業的政策解釋與溝通，穩定外資企業對中國經濟政策和監管環境的預期，使之適應中國經濟發展的新常態。
