據媒體報道，近期，中國社會科學院人口研究所所長蔡昉在采訪時表示，自2012年起，我國勞動年齡人口將逐漸減少，中國的人口紅利將趨于消失。
　　人口紅利是被用來解釋中國經濟高速增長一個十分重要的因素，有研究測算，1980至2006年期間，中國經濟增長中超過十分之一的貢獻來自人口紅利，期間中國的經濟活動人口由4.3億升至7.6億，就業人數由4.2億升至7.5億，GDP年均實際增速為10%，GDP規模由不足5000億元升至22萬億元，擴大了近50倍。
　　可想而知，一旦人口紅利消退后，對于一個已習慣快速增長的經濟體而言，其影響必將是難以估量和長期存在的。
　　數據顯示，我們15至64歲的適齡勞動力人口占總口比重在2010年達到峰值（74.5%）之后，如今已降至73.4%（2014年底的數據），相當于每年以0.25%速度在下降。而統計局公告顯示，從2012年開始，中國16至59歲勞動年齡人口以每年350萬人左右的規模在減少，三年來減少人數已經超過了千萬。后期若沒有外來適齡勞動力的補充，即便現行的人口政策馬上做出改變，但距離下一次人口紅利重新打開的窗口期，也只能等到多年之后。
　　所以，現在一個現實的問題：人口紅利之后，新的經濟增長源是什么？
　　今年的政府工作報告指出，擴大消費要匯小溪成大河，讓億萬群眾的消費潛力成為拉動經濟增長的強勁動力。從宏觀經濟結構上來看，從1980年開始，居民最終消費在GDP中的比重一路下滑，目前已經由當年的54%降至38%；就微觀經濟個體而言，以城鎮居民為例，人均消費支出占人均可支配收入的比重也從1980年開始一路下降，目前已由當年的91%降至69%。
　　無論是從宏觀層面，還是微觀層面來看，我國的消費比重偏低是不爭的事實，這樣似乎直接就映射出未來居民消費有很大的提升空間。
　　我們能否像美國和日本那樣啟動消費呢？目前來看，還有幾個不具備的條件。
　　一方面，像美國那樣的移民政策保證了其適齡勞動力人口占比始終穩定，長久保持人口紅利窗口期，對于我們來說，實現起來幾乎很難，更何況有關人口政策變不變，目前仍在討論，即便馬上全面放開二胎，產生實際效果也是多年后的事情，而依靠移民來平衡像我們這樣的人口大國，則更是杯水車薪。
　　另一方面，日本在1990年人口紅利衰弱之前，已完成了工業化、城鎮化和國際化，伴隨其在上世紀60年代的經濟騰飛，其社會結構也完成了“中產階級崛起”的轉變（九成人群成為中產階級），加之其在上世紀70年代推行的“國民收入倍增計劃”，相繼建立了完善社會保障體系，改善了收入分配結構，這些要素保證了日本國民在近20年的宏觀經濟下行過程中，始終沒有什么太大的后顧之憂，消費得以穩定和提高。而這需要經過10年甚至更長的時間，并且還需要持之以恒地做。
　　由此看來，未來消費能否變成經濟增長中的“大個子”，是個十分沒有把握的事。現在我們老說的經濟結構調整中啟動消費，絕不僅僅是居民花錢買東西、買服務，不要看見咱們的居民在海外市場表現出來的爆發力，就認為只要東西和服務的質量有保障，消費就一定會起來，別忘了社保體系的完善、收入分配結構改善、收入增長預期的穩定等都是消費成為“大個子”的充分必要條件。