美國總統奧巴馬日前在白宮與參議院共和黨領袖麥康奈爾舉行了11月國會中期選舉以來的首次單獨會談，這是奧巴馬尋求與參議院新掌門合作的最新跡象。在共和黨贏得參眾兩院的控制權后，奧巴馬及其白宮政策顧問都將麥康奈爾視為國會山上唯一可以幫助奧巴馬奠定總統第二任期政策遺產的關鍵人物。換句話說，身為“跛腳鴨”總統的奧巴馬余下兩年任期能否有重要立法成就，全看跟麥康奈爾的關系處得如何。
　　麥康奈爾1985年進入國會，歷經里根、布什父子、克林頓與奧巴馬5位總統，是參議院內最有影響力的共和黨議員。當明年1月新一屆國會正式就職時，他將從參議院少數黨領袖轉為多數黨領袖，升為參議院新掌門，掌控參議院全部立法日程和審議奧巴馬政府的重要人事任命。
　　除了重權在握外，與眾議長博納、眾議院民主黨領袖佩洛西和參議院民主黨領袖里德等國會高層相比，奧巴馬將麥康奈爾視為更好的潛在合作伙伴。奧巴馬與博納的關系一直處得不好，最近更是劍拔弩張，博納不僅起訴奧巴馬在落實醫改法案的過程中濫用行政職權，又推動眾議院通過一項議案宣布奧巴馬兩周前頒布的移民改革新政無法律效力，完全對著干，幾無合作可言。
　　在奧巴馬心中，博納也不是值得信賴的合作伙伴。奧巴馬在中期選舉結束后的新聞發布會上說，“我們經常不能保證在與參眾兩院高層會議中討論的一些立法能夠獲得國會通過”。美國媒體認為，奧巴馬此番講話的弦外之音是指責博納作為眾議院多數黨一號人物卻不能有效掌控眾院的投票情況。
　　奧巴馬與民主黨高層在一些重要議題上也存在矛盾，隔閡越來越深。奧巴馬自第二任期開始就將跨太平洋和跨大西洋兩大自貿談判列入核心政策議程，但里德和佩洛西擔心推動貿易立法會影響勞工群體利益和民主黨在中期選舉中的選情，一直不愿意授予奧巴馬政府完成自貿談判需要的“快速道”授權，令“兩洋”談判駛入慢車道，奧巴馬能否在任期內完成“兩洋”談判面臨重大挑戰。另一方面，民主黨內部對奧巴馬也普遍感到不滿，將民主黨中期選舉失利的原因更多歸結于奧巴馬政績不給力和支持率下降。
　　不過，中期選舉失敗的結果卻令奧巴馬多少有些釋然。奧巴馬的政策顧問認為，政治版圖的變化使得奧巴馬已無力幫助民主黨在2016年的大選中重新奪回參議院的控制權，因此奧巴馬可以拋下政治包袱，不再按照民主黨籌備下輪選舉的政策議程來行事，而是尋求與共和黨在一些具有共識的議題上合作，鞏固自己最后兩年任期的政策遺產。
　　麥康奈爾則成為奧巴馬心目中理想的共和黨合作對象。奧巴馬稱，麥康奈爾跟他談話“總是直截了當”，“從未做出不能兌現的承諾”。
　　在過去幾年兩黨爭斗的最后關鍵時刻，麥康奈爾多次出面化解危機，堪稱“關鍵先生”。比如，在2012年底的“財政懸崖”談判和2013年的聯邦政府關門危機時，當奧巴馬和博納的談判宣告破裂后，麥康奈爾接過“接力棒”與里德協商提出跨黨派議案，最后獲得參眾兩院通過。在2011年提高美國公共債務上限的政治博弈中，麥康奈爾為避免聯邦政府違約也發揮了重要作用。
　　展望明年，奧巴馬與麥康奈爾均已將稅制改革和貿易政策列為跨黨派合作的優先領域。奧巴馬建議先從企業稅制改革入手，因為會花費比較長的時間。他指出，盡管美國企業、國會和白宮在稅制改革方面已達成一些共識，包括簡化稅制、堵塞稅收漏洞、降低企業所得稅率等，但可能需要6至9個月的時間協商才能達成具體成果。麥康奈爾也明確表示，新一屆國會將完成企業稅制改革。
　　談到貿易政策，奧巴馬承諾將與國會兩黨高層合作，獲得貿易談判的“快速道”授權，以完成跨太平洋戰略經濟伙伴協定（TPP）和跨大西洋貿易和投資伙伴關系協定（TTIP）談判。麥康奈爾也對此表示支持。
　　美國貿易代表弗羅曼認為，國際貿易的經濟和戰略重要性將促成白宮與國會加強貿易政策合作，雙方在任何其他領域的合作程度都不可能超過貿易政策。弗羅曼日前在與眾議院民主黨議員的閉門會議中透露，TPP談判將于明年完成，同時希望美國國會在2015年底之前批準TPP協議，以避免受到下屆美國總統大選選情的干擾。他還強調，國會在批準TPP協議之前應先通過“快速道”授權法案。