10月底，英國女王伊麗莎白二世親臨倫敦科學博物館，為“信息時代：改變世界的六大網絡”永久展覽揭幕，同時還在現場發送了她的第一條推特微博。
88歲老人這一舉動給足科學博物館面子，同時也頗具承前啟后的意味，引得當地媒體報道說做派保守的英女王也意識到移動互聯網的影響力。而值得思考的是，在硅谷科技力量稱雄的網絡時代里，英國科技企業的重要性體現在哪里？
“我們是非常幸運的公司，我們在合適的時候、合適的地點推出了合適的產品。ARM能夠被邀請參與此次展覽，是因為我們的處理器普遍應用于我們生活中的各個產品，如手機、電腦、電視、相機和汽車等，但公眾對我們的了解又很少，我們就像是隱形的推手。”約翰·比格斯，英國芯片設計商ARM控股公司的聯合創始人之一，目前擔任該公司研發咨詢工程師，也是ARM第一款微處理器的發明者。因此聊起該公司列展的產品時，他如同評點自家的孩子般。
如果說英國缺乏蘋果公司、亞馬遜、臉書和推特這樣引領潮流的科技企業，反映其創新土壤的相對貧瘠，那么ARM的存在，能夠給英企的科研能力挽回不少顏面，同時也解釋了英企崇尚專業化分工，講究傳承與精耕細作而非大開大合。
成立于1990年的ARM把自己定位為半導體知識產權（IP）提供商，其商業模式主要是設計移動芯片和授權廠商使用其設計的半導體芯片，專利許可和使用權收入占其營收90％以上，毛利率高達95％，也就是說ARM處在半導體產業鏈的設計環節。加之一直以來打造一個開放式的研發平臺，ARM規模經濟效應明顯。數據顯示，目前市面上90％左右的智能手機使用基于ARM架構的移動處理器，消費類娛樂電子產品、計算機外延產品、硬盤與硬盤驅動器和嵌入式網絡產品的市場占有率也達到了70％至90％之間。
因此，比格斯口中的合適時間、地點與產品等優勢，更多歸結于ARM在專業化深耕和市場需求之間形成相互正反饋，而且部分高端產品的研發產生顯著的正外部效應，使其產品能夠覆蓋到多個領域。
“比如說芯片制造商選擇ARM，可以給他們節省下來一筆不少的科研費用和人力資源，或許是數千萬美元，或許是數億美元，而且進入門檻越來越高，因為設計和制造芯片已經變得越來越復雜，而ARM則在這個專業化領域積累了多年智力和標準化經驗，且我們并不挑選這個行業中的領先者，而是開放式地對待所有參與者。”
在探訪ARM位于英國劍橋彼得豪斯科技園的總部期間，ARM公關與投資者關系部主管安德魯·溫斯坦利總能夠大段大段地敘述該公司的特殊定位。這就好比競技游戲，“英雄們”到它這個“裝備商店”挑選適合自己的武器樣式，英雄們在武裝后到競技場上去PK。在這個過程中，工匠省去設計圖紙的時間，競技者也省去造斧頭的力氣。同時，也正是這一有趣的產業定位，ARM也是一個信息中轉站，是了解行業創新的前沿，如近幾年ARM戰略重心之一是方興未艾的物聯網。
ARM認為，物聯網是比移動互聯網復雜得多的體系，若全球移動互聯網設備超過100億個，那么物聯網設備將超過1000億個。
當然，巨大的市場機遇背后也是巨大的競爭和挑戰，如在圖形處理器領域頗有斬獲的Imagination Technology也是一家英國本土競爭者。另外，如何網羅科技人才無疑是保證ARM成功立足業界的一個關鍵，因此當看到其總部數量不少的印度和中國面孔，以及本土的少年科技愛好者，筆者認為，ARM的長線投資意在未來。
