去年年初，美國總統奧巴馬在第二任期開始時高調宣布將《跨太平洋戰略經濟伙伴協定》(TPP)和《跨大西洋貿易和投資伙伴關系協定》(TTIP)合稱的“兩洋”貿易戰略納入其核心政策議程，力圖打造“立足于下一代和21世紀”的貿易體制，留下具有劃時代歷史意義的政治遺產。
但一年半時間過去了，“兩洋”談判進展緩慢，遠遠落后于奧巴馬政府預期。奧巴馬政府最初計劃去年底完成TPP談判，但由于美國和日本在農產品與汽車業市場準入方面存在巨大分歧，去年12月、今年2月和5月連續三輪TPP部長級會議都未能達成任何協議。
奧巴馬政府原本還打算今年底完成TTIP談判，但在五輪談判結束后，美歐在許多關鍵議題上仍未取得實質性進展，不少觀察人士認為至少要到明年TTIP談判的框架才更為明朗。
對于將于2017年初卸任的奧巴馬來說，TPP在“兩洋”戰略中占據更為優先的位置，因為TPP不僅是奧巴馬政府亞太再平衡戰略的關鍵支柱，也是鞏固美國在亞太地區經濟、外交、軍事優勢的重要基礎，盡快完成TPP談判將有助于以“美國首位太平洋總統”自居的奧巴馬重塑其政治遺產。
奧巴馬政府希望先完成TPP談判，再以此為籌碼從國會爭取貿易談判“快速道”授權，以保證TPP獲得國會批準。但貿易專家和國會議員認為，奧巴馬政府應該先獲得國會“快速道”授權，再完成TPP談判。
彼得森國際經濟研究所資深研究員加里·赫夫鮑爾告訴筆者，除非奧巴馬政府能夠獲得“快速道”授權，否則日本、馬來西亞、澳大利亞等貿易伙伴會擔心奧巴馬政府不一定能兌現自己的談判承諾。“他們有一種強烈的擔憂，如果缺乏‘快速道’授權，不管達成什么樣的貿易協定，最后或多或少都會被美國國會修改。”赫夫鮑爾說。
美國伊利諾伊州共和黨眾議員阿倫·朔克說，“快速道”授權是指國會要為奧巴馬政府設置貿易談判目標，并不是開一張“空頭支票”讓奧巴馬政府可以隨心所欲地談判。
由于擔心貿易議題可能觸及勞工群體利益，進而影響民主黨在今年11月國會中期選舉的選情，美國參議院多數黨(民主黨)領袖里德也已明確表示在中期選舉之前不會考慮“快速道”授權法案。
這意味著“快速道”授權法案和TPP談判很可能會被拖到2015年，而隨著2016年美國總統大選臨近，奧巴馬這位民主黨總統向選民推銷貿易協定會變得更加困難，因此留給奧巴馬敲定貿易談判的時間并不多了。