“轉型升級”是當前中國經濟發展的關鍵之一，在此背景下，建設技工大國成為迫切的現實要求，具有重要的戰略意義。改革開放以來，我國工業發展迅速，制造業份額已占到全球的近20%，但是多以勞動密集型產業為主，產品附加值不高。隨著內外部環境的變化，我國的勞動力成本優勢逐漸消失，想要繼續保持競爭優勢，從“制造業大國”邁向“制造業強國”，實現產業升級調整，既要不斷尋求科技創新和技術進步，也要有強大的、訓練有素的技工隊伍。尤其對于我國這種后發國家，擁有高素質的技工隊伍對于技術創新、先進技術的消化與改良、技術轉化為生產力等具有重要意義。
然而，我國當前的技工隊伍無論是數量、結構和質量上，都難以滿足產業升級和工業強國建設的需求。據統計，目前城鎮企業共有1.4億名職工，其中技術工人有7000多萬，初級工占60%左右，中級工35%左右，高級工僅占4%左右，與發達國家高級技工占30%以上的比例相差甚遠。另據全國總工會的調查數據顯示，我國僅30%左右的工人擁有技術等級，而德國在1980年這一比例已達到80%。
造成我國技工隊伍發展速度緩慢，水平不高的原因主要有兩大方面。
一、技術工人的經濟社會地位不高。改革開放以來，隨著經濟社會觀念的一系列變化，工人的社會地位持續下降，人們對技工的認識存有偏見，通常將技工排斥在人才之外。收入方面，吸納技術工人主要以制造業為主，而制造業平均工資一直低于全國平均工資，收入不高成為技術工人的“標簽”之一。在醫療和養老保障方面，政策因素導致技術工人的待遇較差。在政治社會地位方面，由于公共部門對學歷要求的日漸增高，導致學歷普遍不高的技術工人難以有向上流動的機會。
二、職業教育體系與經濟社會發展水平脫節。打造優秀技工隊伍離不開合理的、與社會經濟發展水平相適應的職業教育體系的支撐。目前我國的職業教育存在諸多問題和缺陷。
——職業教育發展經歷曲折，規模大而不強。從建國初期，職業教育體系開始構建，到改革開放初期，中等職業教育得到迅速發展，再到90年代末，因為高校擴招導致中專、技校等中等職業教育學校生源流失，且辦學條件、師資力量、教育質量大不如前。直到近年，國家才又開始對職業教育有所重視，但長久以來形成的輕視職業教育、技工數量和質量缺口嚴重等問題已無法彌補。總體來看，我國的職業教育規劃缺乏戰略性、長期性、系統性和持續性。
——職業教育體系建設與當前產業發展需求不匹配。職業教育主要服務于產業發展，而我國的職業教育內容和培養方式與產業結合不足，重理論，輕實踐，且不能很好地符合產業發展趨勢，導致培養出來的人技能水平不高、動手能力不強，與社會需求不符。另外，職業教育學校的管理、專業的設置多受制于行政決策，不能很好地順應技術工人的市場需求。
——職業教育人才發展規劃不足，發展機會有限。我國目前的職業教育主要以培養某方面的專業基礎知識和技能為主，在專業課程前期設計、校內學習與校外實踐、學業完成的考核與技術評定、就業指導與推薦、再學習等方面缺乏系統的規劃與配套設計，沒有考慮將職業教育對象作為技術人才而進行職業發展規劃，導致很多中職生或高職生在工作崗位上缺乏上升的空間，得不到更好的發展和社會的認同。這也是致使大部分家長和學生不看重和不選擇職業教育的原因之一。
人是第一生產力。建設工業強國離不開強大的技工隊伍，加強培養技工隊伍，加速職業教育體系轉型發展，需要從社會、經濟、教育等多方面著手，為此，提出如下建議。
一、切實提高技工隊伍的經濟社會地位。
——將技工人才隊伍的培養提升到國家人才戰略的高度。政府應從戰略層面推動技工人才培養機制的建立與健全，充分調研、積極創新，借鑒國外發達國家的成熟經驗，改進并完善相關政策，指導幫助各地區技工隊伍的建設工作。
——提高技術工人的社會地位和經濟收入。加快統一全社會的養老保險制度，縮小不同群體的待遇差；通過強化職業資格準入，將收入與職業資格掛鉤，提高技術工人的經濟地位，激發年輕人，特別是新一代年輕農民工學習技能的熱情。
——提高技術工人的政治地位，塑造良好的技工隊伍成長環境。通過輿論宣傳倡導科學的人才觀，創新觀念與體制，形成政府、企業、社會多元參與的格局，營造尊重勞動、崇尚技能的良好氛圍。
二、加快改革職業教育體系。
——提高全社會對職業教育的認識，把“建設人人有技能的社會”作為職業教育體系的目標。加快職業教育體系轉型，改變職業教育是普通教育的補充地位，建立面向全社會的、持續有效的、與經濟發展相適應的職業教育。
提高職業教育的地位，除了觀念改變之外，要創新將職業教育融入高等教育的方式方法，培養擁有高素質和高技能的綜合性人才，為經濟社會的發展提供更有效的人才支持。
——構建終身教育理念下的職業教育體系，將職業教育融入學習型社會的范疇。探索面向全社會的職業教育，時間上融合職前教育、在職培訓；空間上融合學校、企業、社會及各類合作教育機構所開展的職業教育及培訓，打破學歷與非學歷、正規與非正規的界限，為參與不同渠道的職業教育的人設計不同的向上通道，充分發揮職業教育作為建立學習型社會的重要部分的積極作用。
——融合多種社會資源，使職業教育更貼近企業需求，更適應產業發展。作為職業教育最主要的輸出對象，企業的積極參與必不可少。國外企業在職業教育中的重要作用主要體現在：為職業教育提供實踐平臺和資金支持，為學生就業提供保障；校企聯合，采用定向培養或委培形式，提高企業人才的品質和有效性；增加制造業相關專業職業教育的針對性和創造性。我們可以借鑒國外先進經驗，在曾有的校企聯合的方式下，探索新形勢下的合作互動方式。
同時，注重根據經濟發展的需要調整職業教育的專業設置、培養方式，使職業教育成為新知識、前沿技術與信息的傳播和學習前線，提升職業教育成果的含金量。
(作者為國務院發展研究中心中國企業家調查系統秘書長)