3月2日，在多倫多國際礦業大會的一個展臺上，一堆堆“金條”格外吸引觀眾眼球，該展臺的工作人員熱情地為客人們分發這份特別的禮物。仔細一看，原來是一塊用金黃色錫箔紙精心包裝的巧克力，上面赫然醒目地印著“BARRICK”英文字母。
BARRICK就是赫赫有名的全球最大黃金生產商加拿大巴里克黃金公司。筆者在礦業大會會場上發現，場內掛滿了巴里克作為大會“Platinum Sponsor”(白金贊助商)的橫幅，這位黃金礦業界巨人“高大上”的印記無處不在。
然而，人們或許很難想象，由于黃金價格下跌等原因，這家黃金巨頭剛剛遭受了巨額虧損。去年第四季度報告凈虧損28.3億美元，全年高達103.7億美元。黃金市場的頹勢由此可見一斑。
事實上，據礦業大會主辦方介紹，去年由于中國和新興市場國家需求縮減，國際金屬價格低迷，礦產品庫存高企，全球礦業發展遭遇寒冬，黃金價格累計下跌近三成。
筆者在會場走訪了數家礦業公司了解到，經過2013年黃金價格的大幅下挫，市場上金礦公司哀鴻遍野。對于2014年黃金市場走勢，雖然多數受訪人士表示“審慎樂觀”，但很多公司將不得不面臨雙重困境：一是在美元走強背景下黃金價格可能繼續受到打壓，一是極力縮減勘探和開采成本。
不過，黃金從業者擔心的金價繼續下探會否真的出現？2014年黃金價格走勢如何？筆者在礦業大會期間的一個大宗商品價格研討會上了解到，加拿大行業投資和交易研究機構鄧迪資本市場首席經濟分析師馬丁·莫倫貝爾德認為，與去年情形不一樣的是，受黃金ETF持倉外流放緩以及近期烏克蘭局勢動蕩的影響，今年對黃金的前景持樂觀態度，全年均價將達1320美元每盎司。
不論基于什么樣的理由，看好黃金價格走勢的人士都不會忽略一個關鍵因素，那就是中國需求對黃金價格的支撐。
多倫多一家資產管理公司總裁甚至認為，由于中國黃金需求巨大，并且作為世界第二大經濟體的中國，有志于通過增加自身黃金儲備，以推動人民幣成為國際儲備貨幣，黃金價格將顯著回升，因此買入黃金的良機已經來臨。
中國黃金國際資源有限公司是多倫多證券交易所的一家上市公司，該公司投資者關系經理和財務分析師艾琳娜·卡茲米諾娃向筆者表示，2013年中國的黃金消費量為1100噸，但中國的黃金產量只有430噸，中國的黃金消費將推動國際黃金市場的增長。
產品多樣化路線和良好的成本控制是該公司去年戰略上取得成功的原因。盡管2013年公司財報尚未披露，但艾琳娜透露說，在國際黃金價格低迷的不利市場條件下，該公司借助金礦和銅礦項目的相互補充，以及有效的現金流控制，2013年公司仍然可實現盈利。
不過，初級金礦企業或許就沒這么幸運。礦業大會主辦方加拿大勘探開發者協會高級項目主管納迪姆·卡拉向筆者介紹說，2013年對初級礦企來說，都是備受煎熬的一年。融資艱難，股價下滑，行業已經低迷觸底。
此外，2014年對于小型礦企業來說，融資也將變得更為艱難，行業將迎來兼并重組潮，金礦也概莫能外。據筆者在礦業大會上獲得的一份安永會計師事務所研究報告顯示，2013年第四季度以來，金礦企業出現一波并購的機會，并已有數個并購案例。