因不滿交通部門計劃關閉地鐵售票窗口，倫敦地鐵部分工人在工會的組織下在當地時間2月4日晚9點開始48小時的罷工，造成地面交通大擁堵，數百萬出行者遭殃。更痛苦的事情是，工會宣布自2月11日晚間9點起，還將進行第二次為期48小時的罷工，屆時倫敦人將遭受“二茬罪”。
倫敦地鐵是世界上最古老的地下鐵路運輸系統，全長250英里(約合400公里)，每天運載約350萬名乘客，上下班高峰時間有500多班次列車服務。由于此次罷工活動波及地鐵線路較多，對于上班族和游客的出行影響很大，迫使大批倫敦市民選擇其他交通工具代替地鐵，如公交車、自行車、出租車，或者開私家車出行。平時不太忙的公交車擁擠不堪，晚點最長可達一個小時。平時乘公交車，即使在高峰時間上車通常都有空位可坐，路上很少有堵車現象。而在地鐵罷工期間，倫敦市中心幾乎所有路段全面擁堵，類似北京高峰時間的東西二環路。
筆者就親歷了此次地鐵罷工帶來的痛苦，平時大約20分鐘的路程，當天卻用了2個半小時。自己等了兩輛公交車，都由于擁擠沒能上去，第三輛公車較空，上車后自己還慶幸終于上來了，但走了兩站后，司機就開始廣播此車是區間車不到終點，只好下車再等下一輛。由于等乘公交車人太多，許多人只好放棄這一選擇，改為徒步前進。當天倫敦除了自行車比平時增多了許多以外，倫敦街頭到處都可看到“暴走”一族的身影。
倫敦市長鮑里斯·約翰遜在罷工當天乘坐地鐵，對罷工帶來的交通擁擠和出行不便表示抱歉，并強烈譴責舉行罷工的數千名工作人員“荒謬至極”，批評工會的這一決定“不可原諒”，并強調“罷工不會對他們的訴求有任何幫助”。英國首相卡梅倫在推特上說，“這次可恥的罷工將給數百萬倫敦人帶來痛苦。”
與此同時，約翰遜公布了地鐵罷運期間的臨時交通方案，其中包括加派公共汽車、提供泰晤士河免費往返船運服務、在主要火車站增加的士、提供單車族更多泊位，以及讓使用地鐵卡的乘客也可搭乘火車等。此外，市政府還鼓勵市民拼車出行，或者騎自行車上下班。
英國兩大工會組織的領導人克羅和曼努埃爾·科爾特斯指責倫敦市長約翰遜違背了當年競選市長時不關閉地鐵售票窗口的承諾，同時聲稱政府在關閉售票窗口上拒絕談判的強硬態度也是促成此次罷工的原因之一。據有關部門估計，倫敦政府關閉地鐵售票窗口的計劃將讓地鐵部門950個職工丟掉飯碗。但倫敦政府表示，這項措施每年可節省約5000萬英鎊的財政支出。由于勞資雙方此前沒有達成協議，鐵路、海事和運輸工會以及領薪運輸員工工會決定于4日舉行罷工。根據業內人士估算，此次罷工將導致倫敦經濟損失2億英鎊。
其實催生此次罷工的除了關閉人工售票窗口外，還有一個導火索，就是市政府宣布計劃將倫敦地鐵納入公共基礎服務的行列。所謂公共基礎服務，是指那些關系大眾生命安全或公共利益的基本運作與服務，例如醫院、電網、供水和消防等部門。被列為公共基礎服務意味著倫敦地鐵工人今后將不能輕易組織罷工。