梅觀高速公路(深圳梅林至觀瀾)將于4月1日起告別收費歷史。近日，深圳市政府與公路經(jīng)營方達成協(xié)議，將花費約27億元回購梅觀高速公路并取消收費，這是全國首條在運營期內(nèi)因政府回購而取消收費的高速公路。
政府回購高速公路供車主免費通行，深圳市此舉值得稱贊，并具有“開先河”的意義。一直以來，高速公路免費對于國人幾乎是奢望，連取消二級以下公路收費都步履蹣跚，有的地方甚至打算延長高速公路收費期限。而深圳市此舉表明，高速公路是可以免費的，更是可以提前結(jié)束收費、“還路于民”的。
應(yīng)當(dāng)承認，在上世紀八九十年代，當(dāng)政府財力有限時，“貸款修路”、“招商修路”模式為中國公路建設(shè)和經(jīng)濟發(fā)展作出了巨大貢獻。然而彼一時此一時，現(xiàn)在，公路收費的弊端日益顯現(xiàn)，它在很大程度上阻塞著物流、抬高了物價、阻礙了經(jīng)濟發(fā)展、侵蝕著百姓利益。與此同時，政府財政收入日漸充盈，已經(jīng)躍居世界第二。有條件的地方理當(dāng)擺脫對“招商修路”模式的依賴，通過政府修建免費公路、回購經(jīng)營性公路等方式，讓公路逐步姓“公”，回歸公益屬性。
深圳市政府花費巨資回購一條高速公路，這是需要下很大決心的，體現(xiàn)了政府的責(zé)任擔(dān)當(dāng)，此舉與一些地方將公路當(dāng)“提款機”形成了鮮明對照。實際上，將公路當(dāng)成“提款機”是目光短淺算小賬，回購高速公路則是著眼長遠算大賬。梅觀高速公路免費后，不僅讓廣大車主享受了實惠，而且有利于降低物流成本、助推當(dāng)?shù)亟?jīng)濟發(fā)展，僅高速沿線土地增值就將超過300億元，不管是社會效益還是政府收益，所得都遠遠大于所失。在這個意義上，回購高速公路何嘗不是明智之舉。
在看到政府回購高速公路諸多啟示意義的同時，也要看到其警示價值。一條全長19.2公里的高速公路，深圳市政府花費約27億元進行回購，這個代價是高昂的。當(dāng)初地方政府出于“要想富，先修路”的考慮，在財政緊張的情況下，給了公路投資方過于優(yōu)厚的承諾，梅觀高速公路長達32年的收費期限就是例證。這些承諾(合同)至今有效，政府要從投資方手里回購公路，談何容易，不得不付出巨大代價。實際上，2011年深圳市政府回購梧桐山隧道并取消收費，該隧道當(dāng)初總投資為3億元，但當(dāng)深圳市政府回購時，出價9億元仍然談不下來，前后歷經(jīng)了十幾年的艱難博弈。
這是教訓(xùn)，也是警示。但很遺憾，警示并未引起重視，“招商修路”依然在各地如火如荼，問題越積越嚴重。公路回歸公益是必然的大趨勢，未來各地政府回購公路將漸趨普遍，現(xiàn)在通過“招商修路”固然可以省下一些財政支出，但將來回購這些經(jīng)營性公路時，所要付出的代價會更大。
鑒于回收梧桐山隧道的艱難和巨大代價，深圳市政府痛定思痛，宣布今后道路建設(shè)以政府投入為主，不再采用“招商修路”模式。逐步解決舊問題，不再制造新問題，這才是理性的選擇。當(dāng)政府財力日漸壯大，“招商修路”模式以及政府“貸款修路、收費還貸”模式應(yīng)當(dāng)逐步終結(jié)。政府修建免費公路惠及的不僅是廣大車主，更是每個民眾的生活成本以及整個經(jīng)濟社會的發(fā)展。