為治理路邊違規停車造成的交通擁堵,加拿大多倫多市近期將出臺提高處罰金額的新規定,凡是交通高峰時段在禁止泊車的區域泊車將面臨高達150加元(1加元合5.5元)的懲罰。此前,在交通高峰時段違規停車的罰金是60加元。
交通高峰時段也即將進行相應變更。新的高峰時段是指工作日的上午6點至10點,下午3點至7點。除了高額罰款,新規還規定,如果車主因為違規停車遭貼條三次并且沒有及時繳納罰款,汽車將直接被拖走。
在多倫多,路邊違規停放的汽車有一個專有名詞,叫“curb hogs”(堵路豬)。意思大致是,像豬一樣自私地占用交通高峰時段的外側車道泊車。這種違規泊車通常包括,駕駛貨車和卡車的配送司機將車停在路邊往辦公樓里送貨,也包括上班族;在交通高峰時段開著雙閃臨時緊急停車買咖啡,而全然不顧后面在路上排著長隊著急上班的人們。
作為加拿大第一大城市的多倫多市,近年來人口數量增長較快。根據加拿大統計局的最新人口普查數據,截至2012年,多倫多人口已將近600萬,2009年至2012年間,每年人口平均增長10萬人左右。由于路窄車多,這座曾經被稱為“約克”的北美老城如今也患上了堵車等“城市病”。
盡管多倫多市區的公共交通很發達,但地鐵和streetcar(一種有軌電車)等在高峰時段仍然比較擁堵。而隨著交通擁堵情況的加劇,更多的上班族愿意住在市區,而不是像以前那樣住得較遠,開車來市區上班,這樣又導致市區人口數量增加。因此,在高峰時段,交通擁堵情況更為明顯。
事實上,近年來,管理層一直通過較高的泊車收費來規范人們的合理出行。多倫多的停車費用在北美地區算是比較高的。有調查數據顯示,目前多倫多平均月停車費約為316加元,排在卡爾加里、蒙特利爾等城市之后,位列加拿大全國第3名,北美第8名。
泊車費高企,大環境是因為經濟有所改善,其次則是因為商業樓宇需求強勁,新泊車位未來供應有限,導致泊車費用水漲船高。而與之相關的是,違規泊車的費用也相應提高。
以2012年為例,據多倫多市府的一份報告,2012年市府執法人員開出276多萬張停車罰單,價值9400萬加元。雖然有22%罰單后來被取消,但多倫多對違規停車的處罰力度可見一斑。
不過,一些觀察人士對治理交通擁堵的實際效果表示懷疑。首先,更改高峰時段的時間,意味著大量的交通指示牌需要進行更改,成本幾何?目前為止尚未有賬目。其次,交通高峰時段的更改將給行車者帶來更大的不便,比如,這將會影響到左拐彎,公交車道以及正常的路邊停車。