進入12月，霧霾天氣波及25省份、100多個大中型城市，創(chuàng)下世界霧霾面積之最。從個別城市的持續(xù)霧霾演繹到一個國家?guī)装偃f平方公里都身陷霧霾，反映污染越發(fā)帶有全局系統(tǒng)性。
過去霧霾主要發(fā)生在北京，被冠之以貶義的“北京咳”綽號。一直以來，政府部門將霧霾主要歸咎于汽車尾氣、糟糕氣流，甚至中式炒菜的做法等，并做出汽車限行、限購等應(yīng)對措施；但卻忽視甚至無視霧霾的元兇——粗放型發(fā)展模式導(dǎo)致的健康赤字這一本質(zhì)。通常講，排在前三位的大氣污染分別是工業(yè)污染、尾氣排放和燃煤取暖。考慮到南方?jīng)]有燃煤取暖，并且一些中小城市尾氣排放也沒有北京如此嚴重，毫無疑問，工業(yè)污染源排放是造成本次嚴重污染的根本原因。
根據(jù)研究，中國重度污染地區(qū)幾乎都是大中型城市，與重工業(yè)分布幾乎完全重合，工業(yè)污染主要來源于水泥、鋼鐵、焦化、火電廠、化工制造和有色金屬冶煉等高耗能高污染企業(yè)。京津冀地區(qū)污染排放嚴重，因為該地區(qū)傳統(tǒng)上遍布鋼鐵、火電、水泥、化工等企業(yè)，但此次長三角霧霾嚴重則十分罕見。
一個很重要的原因是，2008年美國次貸危機發(fā)生后，中國展開了大規(guī)模投資刺激計劃，中央及各地政府以各種優(yōu)惠鼓勵重工業(yè)投資，這種資本密集型且建設(shè)周期長的行業(yè)，在拉動GDP增長方面能夠起到立竿見影的作用。而如果制作一個重工業(yè)分布地圖，就會發(fā)現(xiàn)已在全國遍地開花，尤其是長三角成為主要的增量，這是世界上所罕見的現(xiàn)象。
重工業(yè)地理就是研究重工業(yè)布局規(guī)律的，而一個工業(yè)化國家，其重工業(yè)大部分會集中在某一個特定區(qū)域。但中國帶有地方保護主義的地區(qū)間競爭，使相對于全國統(tǒng)一市場而言，各地就類似于一個個“五臟俱全”的獨立單元，同質(zhì)化競爭相當(dāng)嚴重，如鋼鐵，每個省市都想建立自己的企業(yè)，而不是購買外地產(chǎn)品，因為自己生產(chǎn)會有GDP、稅收以及就業(yè)。這種地方間的競爭就會導(dǎo)致重工業(yè)遍地開花而無規(guī)律。
如果說計劃經(jīng)濟時代還有全國統(tǒng)一規(guī)劃，導(dǎo)致一些地方注重輕工業(yè)（比如長三角或珠三角），一些地方注重重工業(yè)（比如東北），那么市場經(jīng)濟下各地區(qū)自由發(fā)展打破了這種布局，而2008年各地政府投資大躍進進一步讓重工業(yè)不合理的在一些地區(qū)出現(xiàn)，從而也讓污染遍布全國。
事實上，重工業(yè)對GDP貢獻最大，且制定GDP增速底線的做法，某種程度上制約了環(huán)保治理，因為如果關(guān)停一些高污染、高耗能的重工業(yè)可能會對GDP目標產(chǎn)生沖擊，這是各級政府所不愿看到的。但是，如果以就業(yè)為借口維持一個較高GDP增速目標，那顯然是虛偽的，因為兩者之間的關(guān)系隨著第三產(chǎn)業(yè)的發(fā)展而逐漸淡化，對GDP影響最大的是重工業(yè)，卻對就業(yè)影響最小。
一個面積如此大的國家大半國土陷入霧霾，確實足以令各方反思唯GDP增長下帶來的經(jīng)濟社會健康赤字，本質(zhì)是一個工業(yè)現(xiàn)象衍生而出的社會問題。唯有環(huán)境友好型的經(jīng)濟增長才能避免深陷竭澤而漁陷阱，而環(huán)境友好型的經(jīng)濟增長，最終需要民眾真正成為環(huán)保博弈的參與者，使制造污染等負外部性的企業(yè)不僅受到監(jiān)管的嚴懲，更要讓其面臨市場處罰，即通過集體訴訟和辯方舉證等，讓污染企業(yè)付出沉重賠付等代價。