“汽車之城”底特律的破產保護申請日前獲美國聯邦法院批準。底特律是典型的單一產業城市，單一的汽車產業造就了底特律的輝煌，也促使其走向衰敗。
底特律破產給城市發展帶來的教訓是：如果城市把發展寄托于某個產業，當經濟衰退周期來臨時，城市將泥足深陷。在當下中國的城鎮化進程中，不遵循市場規律的產業聚集現象并不少見，比如一些地方熱衷上馬的“光伏城”。中國有太多的地方政府參與到經濟和產業的決策中，從產業園區到新城開發、再到招商引資，政府之手無處不在，但實踐證明，政府往往不比市場更聰明。城市發展要考慮“做減法”，由地方政府主導、不顧市場規律、盲目“做加法”的造城行為必須要改變。
可能有人會說，無論從行政管理體制還是財政管理體制、法律制度方面看，中國都沒有像底特律那樣由法院宣布進入破產程序的制度安排。不過，討論城市破產，為中國地方政府債務問題提供有益的借鑒和參考還是很有必要的。能否以底特律模式來處理中國地方政府的債務就是一種很自然的聯想，已有專家為以“底特律模式”處理中國地方政府債務列出了很多積極因素：可以明確區分中央與地方政府發展的職責;可以推動地方政府改革，改變GDP主義;有助于推動城市化的良性發展……
“底特律模式”的價值點，實際上是一種政府決策責任的分級模式。如果承認“發展才是硬道理”，那么承擔相應的發展責任也應該成為硬道理，無限制的兜底只會促使地方政府“無底限”地發展。雖然地方政府不能破產，但對于發展策略的失誤，做決策的官員理應承擔相應的責任。只有這樣，中國的城鎮化才能做到高質量、可持續。