中國和歐盟決定開啟雙邊投資協定談判、李克強總理出訪中東歐、英國首相卡梅倫率龐大企業團訪華……近期中歐經貿合作顯現出深化信號。
從此輪歐洲經濟復蘇來看，借外部環境回暖帶動貿易部門復興是一大趨勢。為夯實復蘇基礎，更充分挖掘貿易和外資政策紅利是歐洲當前的一大選擇。中國作為消費能力不斷提升的全球第二大經濟體，正在被歐洲視為延續復蘇的理想伙伴。
歐盟和中國的國內生產總值(GDP)加起來約占全球三分之一，雙方深化合作，增進了發達經濟體和新興經濟體的對話，符合國際經貿發展更為和諧、良性的要求。為此，中歐雙方發表《中歐合作2020戰略規劃》，提出2020年雙邊貿易額擴張達到1萬億美元的目標。
而且中歐經濟目前都處在重要的結構改革進程，創造了不可多得的歷史合作機遇。此次繼歐盟領導人訪華后接至而來的英國，作為歐盟第三大經濟體，以雙方發展戰略為基礎，劃定了數項重點合作領域，既符合中國“十二五”規劃中列出的七大戰略性新興產業，也符合英國的八大技術與產業戰略，將為雙方的經濟社會發展帶來新的動力和增長點。
在投資領域，目前中歐雙邊投資規模相對較小，增長潛力巨大。歐委會最新數據顯示，歐盟在華直接投資占歐盟海外直接投資總額的2%左右，而在美直接投資則占近30%；我國在歐投資僅占歐盟國家接受外來直接投資總額的2%左右，而美國則占21%。
中歐合作的前景十分樂觀，近來中歐自貿協議成為輿論焦點更為該趨勢提供佐證。據初步經濟分析，此協議一旦達成將產生可觀的經濟效益，僅僅英國的經濟效益每年就可達18億英鎊。
歐洲專家也認為雙方日趨深化的經貿合作也要求更為順暢的合作機制，為了讓貿易糾紛的處理更加快捷、圓滿，在投資協定生效后，建立一個關于貿易合作和交流的機制，并在不遠的未來推動形成一個自貿談判協議很有必要。
歐洲專家稱，中歐投資協定可看作歐盟和中國各自改革道路上交集幾何的檢驗，該協定恰逢中國十八屆三中全會全面深化改革的部署出爐，如果這兩個政策同時順利展開，可以預見，更加開放的中國經濟體制將為中歐未來商談自由貿易協定奠定基礎。
不過，在某些主要產業上，中歐雙方還存在貿易摩擦，需要一段時間對話解決，加之歐盟正在與多國商談自由貿易協議，所以暫時無暇顧及中歐自由貿易協議。歐盟官員透露當前注意力只是在中歐投資協定上。
雖然中歐自貿區還沒有時間表，只是零星構想，但可以想象未來中歐經貿關系的深化在共同的訴求下將遠比自貿協議更為廣闊。