消費者協會與政府部門實現真正分離，劃分清楚政府的職能和消協的職責，各負其責，有所為和有所不為。
新《消法》將消協的性質定義為“社會組織”
新《消法》將消費者協會的性質從以往的“社會團體”重新定義為“社會組織”。從“團體”到“組織”的轉變，在其組織定性上采用了內涵更為寬廣的“社會組織”的提法，同時規定消費者協會履行的是“公益性”職責，重新界定了消費者協會的組織性質，為消費者協會的健康發展指明了方向。
新《消法》第三十六條規定：消費者協會和其他消費者組織是依法成立的對商品和服務進行社會監督的保護消費者合法權益的社會組織。意味著消費者協會是依法成立的為全體消費者服務的履行法定職能的公益組織，它沒有會員，不收會費，具有法定性、公益性、外部保護性特點。
新《消法》賦予了消費者協會新的公益性職責。一是引導消費的職責。在首項職責中增加了“引導文明、健康、節約資源和保護環境的消費方式的職責”。二是消費類公益訴訟主體的職責。三是參與消費類立法立標的職責，增加“參與制定有關消費者權益的規章和強制性標準”的職責。
“社會組織”應是與行政脫鉤的民間組織
經國務院批準1984年成立的中國消費者協會走過了近30年的歷程。有關資料顯示，1989年國務院發布的《社團登記管理條例》對社團按名稱進行歸類，凡協會、學會、研究會等，均為社會團體。因此，1993年《消費者權益保護法》出臺時，將“消費者協會”界定為“社會團體”。
1998年修改后的《社團登記管理條例》，將“社會團體”的定義明確為“中國公民自愿組成的，為實現會員共同意愿，按照其章程開展活動的非營利性社會組織”。新《消法》對消費者協會的性質作出新的規定：“消費者協會和其他消費者組織是依法成立的對商品和服務進行社會監督的保護消費者合法權益的社會組織。”同時規定：“各級人民政府對消費者協會履行職責應當予以必要的經費等支持。”
消費者協會的經費雖然來自政府，但是國家從稅收中提取的。消費者協會所獲政府經費支持，從其實質來源看還是源自全體消費者，用消費者的錢為消費者辦事理所應當，并不會影響消費者協會的公正性和獨立性。
有輿論對消協從社會團體改變為社會組織稱為“升格”，其實是并不準確的。無論是社會組織，還是社會團體，其本質都是與行政脫鉤的去行政化的民間組織。
去行政化的消協才能真讓消費者信得過
現行的消費者協會具有過于濃厚的行政色彩和行政背景。雖然號稱協會，但它是由政府主導發起，掛靠政府工商管理部門，業務上接受政府相關部門指導的官辦性質的組織，其運營經費主要由政府撥款等，具有很強的行政性。
從長期看，行政化色彩的消協容易讓政府監管職能缺位，把本屬于自己的職能“推諉”給消費者協會，從而最終不利于政府切實履行職責；同時，消費者協會也會失去作為民間社會組織運行的獨立性和公信力，公眾質疑：它究竟是站在消費者立場還是站在管理者的立場說話？
消協這種公益性社會組織要真正實現保護消費者權益的職能，就必須徹底去行政化。惟有徹底去行政化，消協才更具有中立性和公信力，提起公益訴訟才能讓消費者更加信服。去行政化，首先要求消費者協會與政府部門實現真正分離，劃分清楚政府的職能和消協的職責，各負其責，有所為和有所不為。作為社會組織的消費者協會的去行政化，實際上是在強化政府監管職責，防止政府轉移本該屬于自身的職責。
消費者協會目前是行政色彩極濃的一個社會組織。在不少地方消協漸漸淪為退休官員的養老單位。與其他協會不同，中消協在行政上被作為國家工商總局一個部門來管理。北京市消協各分會設在158個工商所里，分會長一般是工商局主管一把手兼任。江蘇省消費者協會基本上由工商局分管局長任會長，質監、物價、衛生、房管等其他行政部門分管副局長任副會長，工商局選派專職秘書長主持日常工作。2005年，上海市消費者權益保護委員會，從原來歸屬于工商部門轉而直接歸屬于上海市政府領導。2006年3月，吉林省傳來消協將成立消費者維權執法大隊的消息。
香港的消費者協會頗為強勢，可以參與調查、論證以及產品的檢測，可以在輿論上發表公開的通報。盡管也是政府撥款支持，但它們不依附于其他組織更不隸屬于政府。而在大陸地區，消協則要聽工商局的話，工商局的領導大多兼任消協的理事長，消協實際上就是一個準政府機構。消協工作人員并非由消費者直接選舉產生，而是依靠行政主管部門任命。前些年，來消協工作的甚至都是工商局一些快退休的官員。
政府職能轉變的關鍵，就是要厘清政府與市場、與社會的關系，界定好政府的權力和市場、社會的分界線，放權給市場和社會，凡是市場能有效調節的就交給市場，發揮市場機制作用；凡是社會能有效治理的就交給社會，形成社會組織自律自治的有效規范。消費者協會應徹底去行政化，割斷千絲萬縷的行政臍帶，改造為真正意義上的公益社會組織，否則就會與政府職能轉變的精神背道而馳。
消費者需要的不是一個與政府同體、站在政府立場說官話的消協，而是徹底去行政化的真正站在消費者立場捍衛消費者權益的民間立場的公益社會組織。去行政化的消協才能真正讓消費者信得過，才能真正樹立公益社會組織的公信力。