中國(guó)正在進(jìn)入快速人口老齡化階段，在未來(lái)的二三十年間，老年人口數(shù)量將迅速增長(zhǎng)，出現(xiàn)有史以來(lái)老年人口比例最高的時(shí)期。
　　人口老齡化會(huì)影響到社會(huì)的方方面面，應(yīng)對(duì)老齡化需要統(tǒng)籌考慮應(yīng)對(duì)老齡化戰(zhàn)略與人口政策問(wèn)題，老年人和其他年齡人群的關(guān)系，以及人口與社會(huì)經(jīng)濟(jì)的協(xié)調(diào)發(fā)展。應(yīng)對(duì)老齡化也不僅僅是國(guó)家的責(zé)任，而需要從國(guó)家、地方、社區(qū)、家庭及個(gè)人多層次增強(qiáng)應(yīng)對(duì)老齡化的能力。中國(guó)在國(guó)家層面已經(jīng)出臺(tái)了相關(guān)的立法和規(guī)劃，還需要使全社會(huì)對(duì)人口老齡化所帶來(lái)的挑戰(zhàn)有足夠的認(rèn)識(shí)、做充分的準(zhǔn)備。
　　我們不僅需要有健全的社會(huì)保障體系，還需要在文化和傳統(tǒng)習(xí)俗方面有相應(yīng)的調(diào)整和改變。當(dāng)社會(huì)中有更多的健康老年人，且老年人的健康壽命在不斷延長(zhǎng)時(shí)，應(yīng)考慮突破傳統(tǒng)觀念和習(xí)俗，重新界定“老年”，充分開發(fā)利用老年人力資源。
　　不少發(fā)達(dá)國(guó)家和一些發(fā)展中國(guó)家已早于中國(guó)步入人口老齡化階段，人口老齡化對(duì)經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、政治以及文化的影響已經(jīng)凸顯。例如，老年醫(yī)療保障的公共負(fù)擔(dān)加重；養(yǎng)老保障體系支付壓力加大；勞動(dòng)力老化甚至短缺；由于家庭規(guī)模的小型化和家庭內(nèi)部養(yǎng)老資源日趨不足，老年人轉(zhuǎn)向社會(huì)尋求必要的支持和服務(wù)，對(duì)社會(huì)養(yǎng)老資源的需求將快速增長(zhǎng)，包括對(duì)提供照料勞動(dòng)力的需求增長(zhǎng)；社區(qū)居民構(gòu)成老齡化，參與政治活動(dòng)的人群老齡化等等。
　　中國(guó)的情況與其他很多國(guó)家有所不同。中國(guó)人口在20世紀(jì)五六十年代的死亡率降低和70年代以來(lái)的生育率下降都超前于經(jīng)濟(jì)發(fā)展，因而當(dāng)前的人口老齡化也是超前于經(jīng)濟(jì)發(fā)展的，即具有“未富先老”的特點(diǎn)。面對(duì)人口老齡化帶來(lái)的挑戰(zhàn)，中國(guó)可學(xué)習(xí)和借鑒豐富的國(guó)際經(jīng)驗(yàn)、汲取諸多教訓(xùn)，同時(shí)也需要充分考慮中國(guó)特點(diǎn)。在人口老齡化的發(fā)展進(jìn)程方面，中國(guó)與東亞和東南亞的一些國(guó)家更具有相似性。
　　中國(guó)人口老齡化具有地區(qū)差異大的特點(diǎn)。生育率下降較早的城市和農(nóng)村地區(qū)人口老齡化較為嚴(yán)重。一些城市地區(qū)由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展較好吸引了大量外地年輕人就業(yè)，緩解了本地人口老齡化，而一些農(nóng)村地區(qū)則因?yàn)槟贻p勞動(dòng)力的流出而顯現(xiàn)出比城市地區(qū)更為快速的老齡化，且難以吸引外來(lái)年輕勞動(dòng)力，這些地區(qū)將面臨更為嚴(yán)峻的老齡化挑戰(zhàn)。因而，不同地區(qū)需要根據(jù)本地人口變化形勢(shì)制定應(yīng)對(duì)措施。
　　持續(xù)低生育、加劇老齡化和快速城市化將是中國(guó)在21世紀(jì)上半葉必然要面對(duì)的人口現(xiàn)實(shí)，國(guó)家和地區(qū)在制定發(fā)展戰(zhàn)略和規(guī)劃時(shí)均應(yīng)對(duì)這種人口形勢(shì)有充分的認(rèn)識(shí)，并在決策中加以考慮。
　　“人口”本身并不是問(wèn)題的核心，而錯(cuò)誤判斷人口形勢(shì)、忽視或低估人口變化及其影響，則會(huì)產(chǎn)生真正的“問(wèn)題”。人口變化及其影響具有滯后性，當(dāng)問(wèn)題出現(xiàn)才考慮對(duì)策，已然于事無(wú)補(bǔ)。中國(guó)作為一個(gè)人口大國(guó)，更需要準(zhǔn)確及時(shí)把握人口變化趨勢(shì)，未雨綢繆，早作應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備。