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10月臨近，日本政府將就是否如期提高消費稅作最后決斷。按照計劃，日本將從明年4月起將消費稅率從目前的5%提高到8%。
提高消費稅率是日本政府對國民和國際社會做出的承諾。雖然是實施既定方針，但也存在很高的政治風險。前首相竹下登因為引入消費稅率丟掉相印；橋本龍?zhí)梢蛱岣呦M稅率而折戟；野田佳彥則因強行通過提高消費稅率法而致民主黨分裂，最后黯淡下臺。前車之鑒表明，提高消費稅率多少還是有可能成為日本政府的一道坎兒。
眾所周知，日本的財政狀況極為嚴峻，政府債務超過千萬億日元（1美元約合99日元），為國內生產(chǎn)總值的230%，在發(fā)達國家中名列前茅。提高消費稅率是重建日本財政的重要一環(huán)。若不能按期實施，就等于政府失信于民，日本的國債信用等級還可能被調低，長期利率會迅速攀升，惡性循環(huán)將導致國債劇增。但是，提高消費稅率也存在風險，恐令來之不易的景氣夭折。
從短期看，提高消費稅率必然會帶來一定時期的消費受挫，經(jīng)濟景氣將因此而后退。據(jù)日本權威智庫測算，增稅后，由于個人消費減少將使日本國內生產(chǎn)總值減少15萬億至16萬億日元。為避免經(jīng)濟出現(xiàn)大的滑坡，政府可能會確定規(guī)模為5萬億日元的刺激措施，相當于沖抵大約2/3的增稅幅度。另有一些具體補救措施還在籌劃中，如直接給低收入者發(fā)放現(xiàn)金、對購買住宅者進行補貼、減少法人稅等。
將消費稅率提高3個百分點，大約可增加稅收8萬億日元。而用追加5萬億日元的補充預算進行對沖，實際等于借債堵窟窿，令提高消費稅率的政策效果大打折扣。此外，有分析認為日本還可能將增稅的收入轉用于刺激經(jīng)濟，而非原來計劃的那樣用于填補財政虧空。若如此，提高消費稅率則變成了安倍政府的短期政治工具，偏離了財政重建的航線，也就失去了原來的政策意義。
提高消費稅率意味著提高物價，這對醫(yī)治長期通縮似乎有利。不過，若民眾收入得不到提高，百姓生活、特別是低收入者的生活將更加艱難。根據(jù)日本央行測算：消費稅率提升3個百分點，將抬高物價2%，再加上央行打算推高2%的目標，日本的通脹率最終將達到4%。從過去的教訓來看，1997年日本將消費稅率從3%提高到5%，曾導致物價上升。由于翌年個人消費受到打擊，工資轉入徘徊局面，日本就此陷入長期通縮狀態(tài)。
在國際競爭日益激烈的背景下，日本企業(yè)為維持競爭力都在削減人工費等經(jīng)營成本。當下嚴酷的經(jīng)濟形勢也確實不利于工資的提高。在這種情況下，消費稅率的提高勢必導致家庭實際購買力降低，消費的持續(xù)低迷，最終還是會使經(jīng)濟重蹈衰退的覆轍。
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