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德國經濟出問題的話，歐洲怎么辦？最近，對這個話題的擔憂多了起來。歐洲對外關系委員會高級研究員塞巴斯蒂安?杜林和美國的彼得森國際經濟研究所所長亞當?普森分別投書英國《金融時報》，就德國目前所潛伏的制造業危機以及過度依賴出口的經濟模式提出質疑，引起輿論關注。
杜林認為，德國制造業有喪失優勢之虞，而各大政黨在最近的競選綱領中卻沒有觸及其中原因，“德國奇跡”搖搖欲墜。他認為，由于投資過低，德國的基礎設施正在阻礙經濟發展，營商基礎在惡化，解決的辦法是增加基礎設施支出，同時加大教育力度，“不再讓大學和研究機構出現資金短缺”。普森則認為，投資不足是經濟深層次結構性問題所導致的，德國應改變建立在低勞動力成本基礎上的依賴出口模式。
兩位歐美重要智庫人士的觀點很快得到數據佐證：最新公布的德國數據顯示，德國7月份的出口意外下跌，季調后的7月出口月率為-1.1%，低于預期的0.7%，也低于上個月的0.6%。同時，7月經常賬戶盈余從179億歐元收窄至143億歐元，工廠訂單環比大幅下滑2.7%，低于預期的1%。不過，亮色是季調后的8月進口月率增長0.5%，高于上個月的-0.8%。表明盡管外需乏力，內需還不錯。
上述觀點和數據出現在9月初，又有著特殊的意義。傳統的中國中秋假期一過（9月22日），德國就將迎來又一次大選，總理默克爾正在極力謀求第三個任期，而經濟議題恰恰是她能否連任的關鍵議題。盡管默克爾在電視辯論中仍自信地稱贊德國是“歐洲增長引擎”，今年第二季度0.7%的GDP增速也領先于歐盟27國以及美國，但這兩位專家拋出的議題仍值得德國重視。
是該思考德國制造業優勢還能保持多久的時候了。德國擁有眾多世界知名工業品牌，西門子、戴姆勒、寶馬、博世、多爾曼、沃斯等等都享譽全球。德國制造的制勝之道是質量、技術和服務。隨著全球經濟的調整，來自亞洲等地的競爭者正在壓縮著德國制造的領先優勢。德國制造惟一的選擇仍是繼續保持質量、技術和服務優勢，只有這些優勢的存在，才能確保德國的出口模式能夠有效運轉。
質量和技術領先的一個前提是人才。只有持續不斷的人才供應，才能確保質量和技術的全球領先優勢。創新能力的降低對任何期望保持高端制造業的國家而言都是競爭中的最大障礙。普森研究發現，德國受過高等教育的年輕勞動者數已低于英國、西班牙等歐洲國家，德國需要加大對人才培養的投入。而另一個讓德國制造潛藏人才隱憂的是，德國一度暫定技術移民。由于意識到工程、技術領域專業人才的巨大缺口，德國才于去年開始推行“藍卡”計劃。
技術移民受到抑制，除了引進的人才良莠不齊外，就業的緊張也是一個重要因素。德國的產業整合也壓縮了勞動力的使用，德國為了確保足夠的就業，對“從搖籃到墳墓”的高福利制度進行調整，同時壓縮勞動力成本。德國多年來的勞動力成本增速都是歐盟最低，2012年才得以改善（上升2.6%）。盡管如此，為了降低勞動力和其他營商成本，不少企業在國內辦廠和國外辦廠之間搖擺：國外辦廠影響質量，而國內辦廠成本又比較高。
兩難選擇的癥結在過度依賴出口的經濟模式。為了確保出口優勢，德國政府傾向于選擇在勞動力、資金和技術方面更有利于促進出口的政策選項。而對這一模式進行調整則難度不小。出口模式的選擇是德國經濟發展的必然，龐大的制造業規模僅靠國內市場很難承載，走向海外是必然選項。并且，為了確保充分就業和經濟繁榮，任何一個民選的執政者都會更傾向于選擇容易出政績的政策，圍繞出口依賴模式的選項更易被選中就不再是偶然。
當然，這并不意味著筆者否定德國當前的經濟地位。德國曾經是并且依然是歐洲的經濟標桿和穩定船錨，德國經濟不管是歷史還是當下也都為歐洲經濟乃至全球經濟做著極大的貢獻。但是，德國傳統的制造業優勢喪失后該怎么辦？德國在歐洲推行出口為主導的制造業模式時，恐怕更應該放棄心中的“德國制造優越論”，就如何整合歐洲各國經濟多做些考慮。
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