目前，公共養(yǎng)老金在日本養(yǎng)老體系中占據(jù)主導(dǎo)地位，是政府強制性的養(yǎng)老計劃。隨著日本老齡化社會的到來，老年人在全國人口中所占比例不斷提高，社會負(fù)擔(dān)越來越重。上世紀(jì)
90年代以來，日本政府被迫多次實施養(yǎng)老制度改革。2000年3月，日本政府頒布《厚生養(yǎng)老金保險法》《國民養(yǎng)老金法》等有關(guān)養(yǎng)老保險金制度改革的法案，進一步完善養(yǎng)老保險金制度。當(dāng)前，養(yǎng)老保險金的改革問題仍是困擾日本政府的重要議題。
當(dāng)前，日本養(yǎng)老保險金的形式主要有三種：一是國民養(yǎng)老金，日本法律規(guī)定凡處于法定年齡段的國民均須加入國民養(yǎng)老金；二是與收入關(guān)聯(lián)的厚生養(yǎng)老金和共濟養(yǎng)老金，在參加國民養(yǎng)老金的基礎(chǔ)上，企業(yè)雇員和公務(wù)員等依據(jù)身份不同分別加入厚生養(yǎng)老金和共濟養(yǎng)老金；三是不同類型的企業(yè)養(yǎng)老金和商業(yè),企業(yè)與個人可自由選擇加入，屬于私人養(yǎng)老金。
日本政府在1961年建立了基礎(chǔ)養(yǎng)老金（也稱國民養(yǎng)老金、國民年金）制度，規(guī)定20歲以上的國民都有義務(wù)加入基礎(chǔ)養(yǎng)老金，做到國民都能夠享有養(yǎng)老金。國民養(yǎng)老金是日本社會保障制度的基石，也是覆蓋范圍最大的公共養(yǎng)老保障制度。在日本居住的所有年齡在20~60歲的居民（包括外國人）都必須加入國民養(yǎng)老金。國民養(yǎng)老金參保人分為三類：農(nóng)民和個體工商戶等自營業(yè)者被稱為第一類參與人，其繳費實行定額制；厚生養(yǎng)老金和共濟養(yǎng)老金的參與人被稱為第二類參與人，其費實現(xiàn)定率制，由相關(guān)部門每月從他們的工資中扣除；第二類參與人的被撫養(yǎng)配偶被稱為第三類參與人，其保險費從其配偶的工資中一并扣除。凡入保25年以上，且年齡超過65歲的老年人均可領(lǐng)取國民養(yǎng)老保險金。
比如，2012年4月至2013年3月的日本國民養(yǎng)老金，每月保險費是14980日元。保險費的繳納，可以在銀行等金融機關(guān)、郵政局、便利店等處的窗口做現(xiàn)金繳納，也可以利用賬戶轉(zhuǎn)賬和互聯(lián)網(wǎng)來繳納保險費。另外，如果預(yù)繳未來一段期限內(nèi)的保險費的話，還有保險費打折的優(yōu)惠制度。而且，通過賬戶轉(zhuǎn)賬的預(yù)繳，與現(xiàn)金預(yù)繳相比，打折金額要多。對于基礎(chǔ)養(yǎng)老金，符合繳納國民養(yǎng)老金保險費25年以上等條件者，原則上從65歲起開始支付，比如，繳納保險費40年者，2012年度一年為786500日元。對于殘疾基礎(chǔ)養(yǎng)老金。對于殘疾人養(yǎng)老金，如果首次就診日在加入國民養(yǎng)老金期間之內(nèi)、因疾病或者受傷而導(dǎo)致處于相當(dāng)于
1級或者 2級殘疾狀態(tài)的情況之下，比如支付
1級殘疾2012年度一年983100日元，2級殘疾人786500。對于遺屬基礎(chǔ)養(yǎng)老金，如果加入者在加入國民養(yǎng)老金期間死亡的話，對于賴以加入者維持生計的遺屬（有子女的妻子或者其子女）支付遺族基礎(chǔ)養(yǎng)老金，比如，支付給有1名子女的妻子2012年度一年1012800日元。
隨著經(jīng)濟發(fā)展和社會變革，日本政府又在國民養(yǎng)老金的基礎(chǔ)上設(shè)立了以企業(yè)在職人員為對象的厚生養(yǎng)老金和以公務(wù)員為對象的共濟養(yǎng)老金。厚生養(yǎng)老金和共濟養(yǎng)老金也被稱為雇員養(yǎng)老金。厚生養(yǎng)老金保險的對象是正式雇員在5人以上企業(yè)單位的雇員，是一種政府強制、受益與收入掛鉤的養(yǎng)老計劃。加入厚生養(yǎng)老金和共濟養(yǎng)老金的同時，也就自動加入了國民養(yǎng)老金。厚生養(yǎng)老金的保險繳費，按參與人的月標(biāo)準(zhǔn)工資和獎金乘上保險費率來計算，由企業(yè)和雇員各負(fù)擔(dān)50%。2004年以前厚生養(yǎng)老
金 的 保 險 費 率
為14.996%，2004年厚生養(yǎng)老金法改革后，規(guī)定保險費率每年遞增0.354%，至2017年，月保險費率達到18.3%時基本穩(wěn)定下來。共濟養(yǎng)老金涵蓋國家公務(wù)員、地方公務(wù)員、私立學(xué)校教職員和農(nóng)林漁業(yè)團體職員等共濟組合。公共和私人部門雇員及其家屬是通過向厚生養(yǎng)老金及共濟養(yǎng)老金的強制性交費來參加國民養(yǎng)老金，而不是直接向國民養(yǎng)老金繳納。
私人養(yǎng)老金主要包括國民養(yǎng)老金、厚生養(yǎng)老金基金、合格退休養(yǎng)老金等養(yǎng)老計劃，私人養(yǎng)老金都享有一定的政府稅收優(yōu)惠。國民養(yǎng)老金基金制度于
1969年開始籌劃，以農(nóng)民和個體工商戶等自營業(yè)主為對象；退休離職津貼制度將津貼額與工作年限和收入相聯(lián)系，由雇主公司在雇員退休離職時一次性支付（通常相當(dāng)于38個月的收入）。因為越來越多的公司從一次性支出的退休離職津貼計劃轉(zhuǎn)向養(yǎng)老金支出性質(zhì)的養(yǎng)老金計劃。2013年國民養(yǎng)老基金的對象的年齡進一步擴大到已滿60周未滿65歲的老年人。按照日本法律，厚生養(yǎng)老金基金主要面向500人以上的大企業(yè)職工，合格退休養(yǎng)老金則面向中小企業(yè)雇員。2000年以來，繳費確定型、收益確定型和個人繳費型養(yǎng)老金計劃在日本得到了發(fā)展。此外，一些日本企業(yè)還提供一次性退休津貼制度。截至
2012年末，日本參加補充養(yǎng)老保險的雇員數(shù)量為
1714萬人，約占厚生養(yǎng)老金參與人人數(shù)的50%。
總體來看，公共養(yǎng)老金在日本養(yǎng)老體系中占據(jù)主導(dǎo)地位，是政府強制性的養(yǎng)老計劃。首先，它由政府強制公民加入，并由政府統(tǒng)一管理運營；其次，日本中央政府不僅負(fù)擔(dān)國民養(yǎng)老金全部的行政管理費用，還負(fù)擔(dān)全部養(yǎng)老金支出的1/2，中央政府還提供厚生養(yǎng)老金和共濟養(yǎng)老金的全部行政管理費用；再次，公共養(yǎng)老金都是現(xiàn)收現(xiàn)付制和收益確定型計劃，即用當(dāng)前參保人的繳費來支付退休人員的退休金，退休金給付水平由參保年限和退休前工資收入水平等因素決定。