美國著名的汽車城底特律于當?shù)貢r間18日申請破產(chǎn)，由于底特律的債務非常龐大，目前欠下180多億美元的長期債務和數(shù)十億美元的短期債務，預料會成為美國規(guī)模最大的城市破產(chǎn)案。仔細分析底特律從曾經(jīng)輝煌到現(xiàn)在破產(chǎn)的路徑和原因，將給中國目前正在推行的新型城鎮(zhèn)化以很大的警示。借鑒底特律的經(jīng)驗教訓，可以盡量避免走城鎮(zhèn)化的彎路。
讓底特律從輝煌走到破產(chǎn)的原因是多方面的，最根本的原因是兩個，一是底特律過于依賴于汽車業(yè)，二是人口大量向外遷徙。
現(xiàn)在的中國和美國一樣，受產(chǎn)業(yè)、收入、環(huán)境、公共服務等各種因素動態(tài)變化的影響，加上制度上日益鼓勵人口自由遷徙，城市間產(chǎn)業(yè)的競爭日益激烈，人口遷移頻率將越來越高。中國在2000年到2010年間，北京、上海、天津、廣州這些超大城市，常住人口分別增加了45%、37%、29%、27%。這幾年北京和上海一年新吸納的常住人口都在60萬左右，相當于中國一個地級城市的市區(qū)人口規(guī)模。而在表現(xiàn)人口遷徙最主體的農(nóng)民工上，2011年，中國外出農(nóng)民工分布最集中的是地級市，占33.9%；次之是縣級市，占23.7%；第三是省會城市，占20.5%；第四是直轄市，占10.3%；建制鎮(zhèn)最少，占8.9%。與2009年相比，在直轄市、省會城市和縣級市的農(nóng)民工比例分別上升了1.2個、0.7個和5.2個百分點，在地級市的農(nóng)民工比例下降了0.5個百分點，而在建制鎮(zhèn)的農(nóng)民工比例下降了4.9個百分點，這都可見中國人口遷徙力度在加大，而且向大城市聚集的趨勢很明顯。
從底特律由輝煌到衰敗的歷程和原因上可以看出，一個城市要想得到發(fā)展，產(chǎn)業(yè)和人口聚集能力是至關重要的。這對于目前正將新型城鎮(zhèn)化建設放到更高戰(zhàn)略地位上的中國需要好好地借鑒，尤其要對因為產(chǎn)業(yè)引導的人口遷移率日益走高，最終導致的人口再分布的形式要有科學和更精細化的預估。
當前，由于中國的行政和財政體制的主導，絕大部分大中小城市都有做大做強的夢，都想做加法，即使是一些人口只有幾千人的建制鎮(zhèn)都想擴張規(guī)模。但必須要看到中國的人口出生率繼續(xù)走低，中國未來的總人口日益接近峰值，同時城市間競爭日益激烈、人口流動加劇的格局下，各城市人口數(shù)量必定出現(xiàn)此消彼長的局面。也就是意味著，一些特大城市、大城市人口、產(chǎn)業(yè)進一步聚集的情況下，一些中小城市、農(nóng)村人口會出現(xiàn)減少；即使在一些特大城市和大中小同級別的城市之間，也會出現(xiàn)此消彼長的局面，一些大城市也可能因為產(chǎn)業(yè)聚集、公共服務、生態(tài)環(huán)境等方面的問題，出現(xiàn)人口數(shù)量的減少。這意味著中國部分城市必須要考慮未來是要做減法的。
實質上，當前中國地方政府是缺錢的，地方政府的隱性負債率日益提高，部分地方政府的隱性負債可能觸及安全線。盡管中國城市政府預算法規(guī)定不許負債，但地方行政還是想方設法利用城市投融資平臺來負債，投入到城市的基礎設施領域中。這種中國地方政府的隱性高負債率出發(fā)點源于想做加法，如果通過底特律破產(chǎn)案例讓中國地方政府意識到在中國的城鎮(zhèn)化過程中人口遷移可能需要做減法，那么中國地方政府就會對自身城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略進行一些根本性調整。這種因地制宜、根據(jù)人口遷移來調整中國城市的城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略，必定會減少地方政府的負債率，也會讓中國的各種資源得到更優(yōu)化的配置，避免出現(xiàn)大量的投資浪費和空城、鬼城的出現(xiàn)。