前不久，一項對全國34個直轄市、省會城市和計劃單列市3400位居民的調查中，有這樣一組耐人尋味的數字：半數以上民眾對于PM2.5缺乏認知，37.4%的認為自身日常行為對環境不存在什么影響。不過，有67%的民眾愿意以捐款、納稅和提高水價等方式出資，來改善所居住城市水的環境。
　　愿意出資改善環境，這是公眾環保意識不斷增強的反映，也是社會進步的表現；但是多數人不知PM2.5為何物，則從一個側面暴露出公眾環保常識的欠缺。沒有環保常識為基礎，環保意識反而容易出現抽象化、盲目性，有時還會劍走偏鋒。
　　近年來，環境問題屢屢成為群體性事件的重要誘因，有PX項目引發的“集體散步”，有污水排放引發的社會沖突，還有因建垃圾焚燒廠引發集體抗議等。原因是多方面的，有政府和企業的選址問題，有決策的透明度問題，也有部分民眾缺乏環保常識的問題。一些參與“散步”的人直言不諱：我們也不知道那些項目到底有沒有污染，只要別放在我們這里都行。
　　心理學研究表明，隔著一層“無知之幕”，出于自我保護的本能，人們總是傾向于對自己不了解的事物做負面理解。當環境問題越來越輻射到每個人的日常生活，人們的環保意識高漲而環保常識缺乏時，就容易形成非理性的恐慌心理，出現“把孩子和洗腳水一起倒掉”的怪象。不少人“談核色變”、“談PX色變”，對凡涉及環保的項目統統持反對意見，莫不與這種心理有關。
　　蘇格拉底曾經說過，“知識即美德”，當人們具有足夠的知識，就會多一些理性平和心態與自覺行動，少一些無知和極端的行為，環境問題同樣如此。比如，塑料袋平時用來盛裝熟食時對人體無害，可盛裝有油的菜湯時，菜湯就成了有機溶劑，會萃取其中的有害成分，長期被人體食入就有害了。明白了這個道理，我們就會正確乃至減少使用塑料袋。同樣，了解了城市草坪在吸收二氧化碳、釋放氧氣，以及吸收空氣中有毒氣體和塵埃、降低噪音和調節溫濕度等作用，無需“小草青青，足下留情”告示，人們也會自覺愛惜。真正懂得了PX的利與害，獲知美國休斯敦PX工廠距城區僅1.2公里、日本橫濱PX工廠與居民區只一路之隔，我們面對PX項目也會多一份平和心態。
　　掌握了足夠的環保常識，我們才會正確地維護自身權益，科學地保護公共利益。常識的力量在于，它用事實擊穿遮蔽與掩飾，用道理擊破愚昧與欺騙，進而凝聚環保的社會共識。對于身邊那些習以為常的環境污染問題，如果缺乏相應的環保常識，我們很難提出有力的監管訴求。掌握和積累一定的環保常識，不僅為科學論證、理性判斷環境問題提供了一塊基石，使那些破壞環境者在常識面前現形，也促使人們合情合理合法地表達訴求。
　　也許有人說，我們又不是搞專業的，哪有精力去學這么多環保常識？但在一定意義上，掌握環保常識乃是時代對我們提出的環保素養要求。當然，普及環保常識，各級政府及有關部門，媒體以及相關社會組織責無旁貸，應當使廣大民眾在喜聞樂見的形式中，不斷接受環保常識的熏陶，從而不斷支撐起更加科學全面的環保意識，更加理性地把握環保的行為取向。如是，我們才能更好地凝聚環保力量、解決環境問題，也才能平穩度過“環境敏感期”。