電影《中國合伙人》中有這樣的情節：懷揣“美國夢”的孟曉俊到了美國卻發現并不受待見，被迫在餐館打雜謀生，最終黯然回國。“美國夢”淪為“美國夢魘”的現實，幾乎摧毀一個中國青年的朝氣和自信。這個情節生動地展示了中國人“打洋工”是何等不易。如今，這樣的劇情仍在上演，中國人海外謀生的道路依然荊棘密布。
在西方國家，通常會有這樣的規定：企業若要雇用外籍工人，前提條件是招不到合適的本土工人。此外，在工作簽證發放問題上，某些西方國家也設置重重關卡。
在西澳大利亞經營鐵礦項目的一家中國大型礦企負責人曾向筆者抱怨，企業在當地招不到急需的熟練工人，而想要從國內引進工人卻幾乎不可能。因為澳方要求外籍工人通曉英語，才能給予工作簽證。這項規定給企業經營帶來了巨大困難。筆者還注意到，即便取得了當地身份，接受了高等教育，擁有專業技能與特長，外語足夠地道，脫離了母體的海外華人華僑仍需比當地人付出更多的努力，方能躋身主流社會。
中國人“打洋工”難現象的背后是，西方工會組織強勢、金融危機后就業形勢嚴峻、各種保護主義盛行，以及西方社會根深蒂固的種族歧視等。同時“打洋工”難也反映出全球服務貿易合作機制明顯滯后，已成為制約人力資本要素跨國自由流動的重要瓶頸。不過，世易時移，如何利用好中國與世界經濟深度融合的新機遇，提升自身價值和職場競爭力，值得每一個“打洋工”中國人思考。
回望歷史，中國人海外謀生可追溯到百年前。當時國家貧弱“打洋工”的中國人為世界貢獻的僅是“苦力”，而非資本、技術、信息等核心要素資源。而今天，中國國內蓬勃的經濟吸納了絕大多數勞動力，“打洋工”的中國人也早已不是廉價苦力的代名詞。
當前，中國人力資源呈現新特點：新一代產業工人不斷壯大，其專業素養絲毫不遜于國外同行，伴隨中國企業走出去，日益活躍在全球各個領域；其次，在不少跨國企業和國際組織，越來越多的中國人或有中國背景的人士擔任首席經濟學家、首席執行官、總裁等高層職務；此外，中國背景日益成為華人華僑在外謀生的資本和優勢，在利好個人求職前景的同時，有效促進了中外商業交融。
影片《中國合伙人》中，最終實現“夢想逆襲”的主人公們叩問，是世界改變了我們，還是我們改變了世界？在筆者看來，或許，改變是雙向的。在中國加速實現富國富民夢想、深度融入全球經濟的大時代下，人們有理由期待，更多具有中國背景的科學家、工程師、首席執行官等將在各自領域擔綱，為全球經濟發展貢獻智慧與創意。